“주한미군 통일후에도 필요”

한나라당 이회창(李會昌) 총재는 26일 “통일 이후에도동북아시아의 안정과 안전을 지키는 세력 균형자로서 주한미군은 계속 필요하다.”고 말했다.

이 총재는 이날 새벽(한국시간) 뉴욕의 아시아 소사이어티와 가진 간담회에서 이같이 말하고 “한국의 30∼40대일부가 미국과 주한미군에 대해 비판적 시각을 갖고 있으나, 일반국민 대다수는 주한미군에 대해 올바로 인식하고 있다.”고 강조했다.

이 총재는 ‘전략적 상호주의’와 관련,즉각 추진돼야 할 1단계 조치로 군사적 긴장 완화를 꼽고 이어 분단고통 해소를 위한 조치들이 다음 단계로 추진돼야 한다고 주장했다.

이 총재는 이어 27일 오전(한국시간) 기자들과의 간담회에서 “용산기지 이전 문제는 주한미군의 장기 주둔을 전제로 생각해야 하며,주한미군의 존재나 주둔 자체에 대한논란으로 연결돼선 안된다.”면서 “장기주둔을 전제로 언제 어디로 옮길지는 한·미간 충분한 협의로 결정하는 것이 바람직하다.”고 말했다.

한편 이 총재는 6박7일의 미국 방문을 마치고 28일 오후인천공항을 통해 귀국한다.

뉴욕 진경호 특파원