美 열번째 금리인하 배경

[워싱턴 백문일특파원] 미 연방준비제도이사회(FRB)가 6일올해 열번째이자 테러공격 이후 세차례 연속 0.5% 포인트의금리인하를 단행한 것은 미국 경제가 이미 막다른 골목에다다랐음을 시인한 결과다.

1년 사이에 연방기금 금리를 4.5%포인트 내린 것은 1913년FRB 창립 이래 처음이다. 연초 6.5%이던 금리는 1961년 이후 최저치인 2%로 떨어졌다.연말 1.75%로 더 떨어질 것이라는 전망도 나온다.

FRB는 성명을 통해 “국내외의 불확실성과 기업활동의 악화로 경제가 위축되고 있다”며 “여러 여건을 감안,경제활동이 더욱 나빠질 위기에 직면해 있다”고 말했다.

미 경제가 본격적인 침체국면에 빠졌음을 알림과 동시에 12월 11일 올해 마지막으로 열릴 공개시장위원회(FOMC)에서추가적인 금리인하의 가능성을 열어둔 것이기도 하다.

FRB 역사상 가장 공격적인 금리인하는 경제지표상 ‘최악의 주간’을 기록한 지난주에 어느정도 예상됐다.3·4분기국내총생산(GDP)은 10년만에 마이너스 0.4% 성장을 기록했고,소비자 신뢰도는 7년 반만의 최저치로 곤두박질쳤다.실업률은 4.9%에서 5.4%로 치솟아 10월 중 신규 실업자 수는20년만의 최악인 41만5,000명에 달했다.

당초 0.25%포인트 금리인하를 예상하던 경제전문가나 시장분석가는 0.5%포인트 인하쪽에 무게를 실었다.FRB는 ‘시장의 기대’를 저버릴 경우,소비·투자심리가 더욱 위축될 수있다는 그간의 경험을 이번에는 잊지 않았다.

뉴욕증시는 경제를 살리겠다는 FRB의 의지로 받아들여 다우존스산업평균지수는 150.09포인트,첨단기술주가인 나스닥종합지수는 41.49포인트 올랐다.

그러나 이번 금리인하로 경제가 단번에 나아질 것으로 기대되지는 않는다.단기적 효과는 거의 없다는 게 경제전문가들의 한결같은 지적이다.