고당사업회 “日帝 매일신보 간부가 날조”

일제말기 총독부 기관지 ‘매일신보’에 게재된 고당 조만식(曺晩植) 선생 명의의 ‘학병권유’ 친일논설은 당시 매일신보 간부가 날조하여 게재한 것이라는 주장이 제기됐다.

‘한국의 간디’로 불리는 고당은 그간 이 한 편의 논설로인해 일제말기 친일로 변절했다는 의혹을 받아오기도 했다.

고당기념사업회는 5 일 “매일신보 1943년 11월 16일자에게재된 고당 선생 명의의 ‘학도에게 고한다’는 당시 매일신보 평양지사의 고영한(高永翰) 지사장이 임의로 날조하여게재한 것”이라며 당시 매일신보 평양지사에 특파원으로근무했던 김진섭(金鎭燮·83)씨의 증언을 근거자료로 제시했다.김씨는 최근 대한언론인회보의 ‘그때 그시절…녹취한국 언론사(史)’코너와의 인터뷰에서 “하루는 고 지사장이 고당 선생을 취재해오라고 지시를 해 고당 선생을 찾아갔더니 선생이 함구로 일관,그냥 귀사해서 ‘안계시더라’고 허위보고를 했는데 며칠 뒤 고 지사장이 사진기자 한 명을 데리고 가서 취재했는데 사흘쯤 뒤 인터뷰 내용이 실렸다.그러나 아무리 뜯어봐도 조작(造作)기사였다”며 “해방후 평양지사에 들렀다가 고 지사장의 자살소식을 그의 모친으로부터 직접 들었는데 당시 그가 고당 선생의 인터뷰기사조작건으로 많이 자책했다는 얘기를 들었다”고 증언했다.

해방당시 평양에서 고당의 측근으로 활약한 바 있는 월남작가 오영진(吳泳鎭)씨도 지난 1952년 출간한 ‘소(蘇)군정하의 북한-하나의 증언’에서 이와 유사한 내용을 기록한바 있다.그는 “전(田)모씨가 매일신보 지국장을 지냈고 경방단(警防團)의 주요간부인 고영한과 같이 찾아와서는 고씨를 치안책임자로 적격이라고 추천하면서 그가 친일신문인으로 학도병 지원 때 조(曺)선생의 소감(所感)을 자의적으로날조하여 신문에 게재한 사람이라고 소개했다”고 밝혔다.

이같은 내용들은 비록 ‘증언’이긴 하나 당시 관계 당사자들의 주장이라는 점에서 사료적 가치를 평가할만 하다.

정운현기자