2001 길섶에서/ 아첨

옛날 중국의 일화다.한(漢)나라의 총명했던 통치자의 하나로 꼽히는 무제때의 일이다.어수선하던 산동성 부근 북해고을을 잘 다스린 태수에게 상을 내리기 위해 수도로 불러올렸다.태수는 칭찬을 들을 줄 알면서도 황제를 알현하는자리인지라 책사와 적절한 답변을 협의했다.

“재능 있는 인재를 등용했고, 신상필벌을 엄히 시행하여공직 기강을 확립했다고 사실대로 말하면 되질 않겠는가.”“아닙니다. 스스로를 추켜세워서는 안됩니다.‘모든 것이폐하의 은덕과 신령함이 두루 미쳤음입니다’라고 하십시요.” 태수의 사전에 검토된 답변을 들은 무제가 그 겸손함에 탄복하자 태수는 자초지종을 털어 놓았다.황제는 그러나 본심이 아니었음을 알고도 태수에게 후한 상과 함께 더 높은 벼슬을 내렸다.



아첨하는 말인 줄 알면서도 빨려드는 게 인지상정인지 모르겠으나 자칫 생각의 폭이 좁아져 사태를 그르칠 위험이있다.요즘 세상에는 말들이 많다.윗분들이라면 지금쯤 주변을 뒤돌아 보길 권하고 싶다.

정인학 논설위원