2001 길섶에서/ 문명과 발전

우리는 2001년을 21세기의 시작이라고 하지만 이집트인들은 ‘7번째밀레니엄’이라고 말한다.인류 문명은 지금의 중동과 근동지방인 오리엔트에서 기원 전 5세기쯤 시작됐다.현재 보편화된 건국신화,문자,농사,태양력과 60초를 1분으로 계산하는 60진법 등은 모두 메소포타미아 문명이 원조(元祖)다.우리가 즐겨 마시는 소주도 여기서 유래됐다고 한다.

문명은 메소포타미아에서 이집트,그리스,유럽 등으로 확산됐다.고대중국, 수메르지방과 이집트의 발굴물은 현대 물건 뺨칠 정도로 화려하고 정교하다.수천년간 인류는 과연 무엇을 추가로 이루었나 생각하게 만든다.프랑스 최고의 이집트 학자겸 소설가인 크리스티앙 자크는작중 인물을 통해 묻는다. “인류가 진정으로 발전한 것인가.런던의불결한 거리가 고대 사원에 비해 진보이며 우리의 사상가들이 플라톤,노자와 부처 또는 거대한 피라미드를 건설한 작업반장보다 위대한것인가?”지금도 여전한 인간들의 패싸움과 갈등을 보며 발전의 의미를 되새겨본다.

이상일 논설위원