치유되지 않는 ‘美國 짝사랑’

문학평론가이자 문화비평가인 이성욱은 90년대 질주하는 변화의 쾌속 앞에서 울렁증을 느꼈다.그 울렁증을 가라앉히고자 우리 현실을 관통하는 온갖 문제를 들여다보며 치유책을 모색했다.‘리베로를 꿈꾸는 비평’(문화과학사 펴냄)은 그의 전방위적 비평집이다.

그는 ‘노란 피부,흰 가면’이란 글에서 한국인들의 미국 숭배 세태를 꼬집는다.‘단추 쪼꼬렛’과 ‘깡통 도롭푸스’등 어릴 적 미제(美製)에 대한 동경을 되새기며 80년대 미국 문화원이 불타던 미제(美帝)의 모습을 대비시킨다.

‘미국은 다른 나라와 같이 전쟁을 일삼지 않고…가이 극락세계가 되었는지라’(독립신문 1899.2.27.논설)등,대형(大兄)자리를 중국으로부터 넘겨받은 미국을 지선극미(至善極美)한 국가로 짝사랑하던 구한말의 장면들을 더듬는다.그러나 철썩같이 믿던 미국은 도리어 태프트-카츠라조약으로 일본의 조선 병합을 용인한다.

일제시대에도 정치적으로는 일본에 예속됐지만 정신·문화적으로는미국에 종속되는 등 세대 차이를 불문하고 미국에 대한 강렬한 동경과 그 이미지의내면화라는 동질적 체험을 겪었다고 저자는 분석한다.

그로부터 100여년이 흐른 20세기말 대한민국은 자발적 개항(세계화)으로 일관하며 미국식 경쟁력만이 살 길이라고 주마가편을 더하는 것으로 그의 눈에 비쳐진다.그는 “역사는 비극과 소극의 형식으로 두번 반복된다는 격률이 왜 이 대목에서 생각나는지”자문하며 미국을다시 생각하자고 말한다.



그의 날카로운 시선은 한국전쟁과 반공문화,디지컬시대의 문화생산,표현의 자유와 청소년 보호 등 우리 사회·문화 구석구석을 사정없이 찌른다.

김주혁기자