장묘문화 ‘화장이 대세’

장례문화가 물꼬를 틀었다.고인을 매장하는 대신 화장(火葬)을 하는 방향으로 장묘의식의 흐름이 바뀌었다.성묘문화에도 새바람을 불러와 국민의 절반이상이 한해 한번 정도도 성묘를 하지 않은 것으로 조사됐다.

서울에서 고인을 화장하는 비율이 처음으로 50%를 넘어섰다.새로운 장묘문화가 서울에서 뿌리를 내렸다는 대목도 고무적이다.서울은 다른 지역에 비해 상대적으로 화장에 부정적이었다.

1일 서울시에 따르면 1월 한달 동안 하루 평균 사망자는 105명이었고 이 가운데 58명이 화장됐다.이는 전체의 55.2%로 절반이 넘는 수가 화장하고 있는 것으로 조사됐다.지난해 1월의 화장률 36.3%보다 크게 늘어난 것이다.

서울 시민의 화장률은 95년 28.7%,96년 30%,97년 29.6% 등으로 수년 동안 30% 안팎에 머물다 지난해 12월 처음으로 40%대를 넘어섰었다.

서울이 다른 지역보다 상대적으로 화장문화에 거세게 거부 반응을 보였다는 점에서 이번 변화는 큰 의미를 갖는다.98년의 경우 서울의 화장률은 36.2%였으나 경기도와 인천은 42.8%,부산은 49.3%였다.최근 핵가족화가 가속화되면서 조상의 범위가 부모,기껏해야 조부모 정도로 좁혀진데다 급속한 도시화가 장묘문화 변화의 토양이 됐다.여기에 98년부터 시민단체 등이 주도한 화장장려운동은 기폭제가 되었고 같은 해 8월 집중호우로 경기도 파주의 용미리와 고양의 벽제 시립묘지가 유실된 게 촉매제로작용했다는 분석이다.

한편 조상묘를 두고도 성묘를 하지 않는 층이 해마다 늘어 화장문화가 빠른 속도로 확산될 것으로 관측됐다.생활개혁실천범국민협의회(회장 李世中)는전국 20세 이상의 남녀 1,500명을 대상으로 장묘문화 의식을 조사해 이날 발표했다.

조사에서 2∼3년에 한번 정도 성묘를 한다는 응답자가 7.2%였고 1년에 한번 정도가 29.6%로 절반 가량이 매년 겨우 한차례 정도만 성묘를 하는 것으로집계됐다.특히 전체의 10.9%는 아예 성묘길에 나서지 않는다고 응답했다.이는 96년 조사 때의 7.4%보다 크게 늘어난 것이다.



화장에 대한 선호도 설문에도 61.4%가 ‘찬성’으로 대답하면서 본인은 당연히 화장토록 하겠다고 밝혔다.그러나 부모를 화장하겠다는 응답자는 24.0%로 상대적으로 낮았다.

문창동기자