[새천년 민주당 출범] 창당 의미와 가야 할 길

20일 창당된 새천년민주당은 새로운 밀레니엄의 정치·사회개혁 소용돌이속에서 태어났다.급변하는 국내외 환경에 맞춰 개혁과 변화를 이끌어야 한다는 ‘역사적 책무’를 부여받은 셈이다.

이번 창당은 정치권이 ‘정치개혁’이라는 국민적 여망을 외면하고 있다는현실인식에서 나왔다.비생산적이고 지역감정에 의존하는 정치현실을 혁파하기 위해 새 당의 출현이 불가피했다고도 볼 수 있다.

김대중(金大中)대통령이 이날 총재 취임사에서 “민주당은 정치를 살리기위한 신당이며,정치의 안정과 개혁을 위해 소수의석의 한계를 뛰어넘어야 한다”고 역설한 대목도 같은 맥락이다.여권이 ‘3분의 1’이라는 현재의 소수의석을 갖고는 개혁이 어려우며,이런 한계는 안정의석의 확보를 통해서만 극복할 수 있다는 현실적 고려에서 민주당이 탄생했다는 지적이다.여권이 총선을 ‘도약이냐,좌절이냐’의 기로로 보는 것도 마찬가지다.

이렇게보면 민주당의 갈 길은 험난하다.

우선 4월 총선에서 안정의석을 확보,김대통령 집권 후반기의 개혁작업을 완성해야 한다.여당이 안정 과반수의 의석을 얻을 때,지역구도의 타파와 사회전반에 걸친 부정부패 척결작업이 한층 가속화될 것으로 여권은 보고 있다.4월 총선에서 여권이 부진할 경우,외국인 투자자들이 대거 빠져나가는 등 사회전반의 불안이 현실화될 가능성도 경고하고 있다.

민주당은 국민의 정치불신을 치유하기 위해 정치개혁을 솔선수범해야 하는과제도 안고 있다.

이 과정에서 시민단체들과 ‘공조관계’를 유지,새 정치환경을 만드는 데도앞장서야 한다.첫 시험대는 총선 공천과정이다.하향식 공천을 타파하고 당내민주주의를 어느정도까지 실현할지 주목거리다.



경제위기의 ‘완전한’극복도 집권여당으로서 필수과제다.재벌개혁 등 4대개혁을 착실히 이행,지식기반사회의 기초를 다져야 한다.민주당의 3대이념가운데 하나인 ‘생산적 복지’의 실현을 하루빨리 앞당겨 중산층과 서민층의 생활안정을 도모하는 것도 급선무다. 총선 연합공천을 포함,국정운영과정에서 자민련과의 공조유지 여부도 관심사다.

유민기자