[발언대] 농업 장래위해 3개 협동조합 조속 통합을

새 천년이 시작되면서 새로운 다짐으로 미래를 선점하려는 경쟁소리가 요란하다.특히 디지털혁명은 모든 것을 바꾸면서 우리에게 철저한 변화를 강요하고 있는데 농업도 예외가 아니다.이러한 상황에서 협동조합의 역할은 중요하다.

정부는 농업개혁의 중심과제로 3개 협동조합중앙회를 하나로 통합시키는 법안을 지난해 8월 통과시켰다.그러나 통합은 답보상태고 서로 비방하는 광고전만 계속되고 있다.당사자들은 통합의지와 능력이 있는지 의심하지 않을 수없다.

합병의 성패는 계약이 아니라 사후 통합과정에 달려있고 이것은 항해와도같다.좋은 배가 있어야 하고 유능한 선장과 최선을 다하는 선원이 필요하다.

현재 협동조합 통합은 이러한 배도,선장도,선원도 없이 그저 표류하는 듯해몇가지 의견을 제시하고자 한다.

첫째 한국 농협은 법으로 설립됐기 때문에 통합은 정부의 의지와 리더십이절대 필요하다.따라서 정부는 방관하는 자세를 버리고 주체적으로 나서 모든수단과 자원을 투입하고 통합지연에 따른 책임을 분명히 해야 한다.

둘째 당사자들은 큰그림을 직시해야 한다.급변하는 환경에서 지금과 같은자세는 공멸로 가는 지름길이다.대승적 차원에서 지혜를 모으되 판단기준은조합원의 이익과 농업의 장래가 되어야 한다.

셋째 협동조합 주인은 조합원으로,주인이 방관하면 머슴은 꾀만 피우려 든다.현재 지리멸렬한 통합에 대해 주인은 목소리를 높이고 이를 철저히 감시해야 한다.

끝으로 합병은 비용과 불확실성을 수반한다.정부는 통합비용 부담에 인색하지 말고 통합의지와 방향을 확고히 해야 한다.

농업이 중대한 기로에 서 있다.국민이 통합감시자로 나설 때다.통합실패는농업의 부담이 되고 결국 국민의 부담이 될 것이다.

박정희[서울 도봉구 방학3동]