[사설] 장애인과 더불어

초등학교 저학년 교과서를 통해 장애인 사랑을 가르치고 TV 어린이 프로그램에 장애인들이 출연하는 방안이 추진되고 있다는 반가운 소식이 들린다.이처럼 장애인과 함께하는 생활교육이 어린 시절부터 실시되면 장애인의 인권향상은 물론 장애인에 대한 우리 사회의 잘못된 인식이 크게 개선될 것으로기대된다.

교육부는 보건복지부 요청에 따라 오는 2000학년도 초등학교 1학년 2학기‘바른생활’과목에서 장애아를 다루도록 했다.‘사이 좋은 친구’란 단원에서 목발을 짚고 있는 아이와 가난한 아이,비장애아가 서로 돕고 지내는 장면을 그림으로 보여주고 교사들이 어린이들에게 어려운 이웃과 함께 지내는 공동체의식을 심어주어 봉사정신을 기르도록 한다는 것이다.복지부는 또 같은취지에서 MBC TV의 어린이 프로 ‘뽀뽀뽀’에 장애아 출연을 요청해 긍정적인 반응을 얻어냈다.미국의 어린이 프로 ‘세서미 스트리트’처럼 장애아와비장애아가 함께 어울려 노는 모습을 오는 가을부터 우리 TV 화면을 통해 볼수 있게 된 것이다.

장애인복지법,고용촉진법,특수교육진흥법 등 장애인을 위한 제도적 틀은 어느 정도 갖추어졌지만 우리 사회의 장애인 현주소는 매우 열악하다.‘장애인의 날’ 하루 반짝 관심 속에서 전시효과를 노리는 행사나 열릴 뿐 장애인복지는 총체적 후진성을 벗어나지 못하고 있다.장애인을 위한 특수시설은 집값떨어질까 염려하는 주민들의 이기주의 때문에 새로 짓기도 힘들고, 정부기관과 300인 이상 기업체의 장애인 의무고용비율(2%)은 거의 지켜지지 않는 형편이다.따라서 교과서나 TV를 통해 장애인과 더불어 사는 교육이 지속적으로시행돼야 장애인에 대한 편견이 사라지고 장애인의 사회통합이 보다 빨리 이루어질 수 있을 것이다.

장애인과 더불어 사는 것은 장애인뿐만 아니라 비장애인에게도 도움이 되는일이다. 인간과 사물이 갖는 다양한 모습을 접하고 그 다양성을 개성으로 이해하고 존중하는 성숙한 자세를 갖출 수 있기 때문이다.장애아동과 비장애아동을 한 교실에서 가르치는 통합교육이 비장애아동의 인성교육과 정서발달에도움이 된다는 조사결과도 있다.장애인과 더불어 사는 생활교육은 앞으로 더욱 확대될 필요가 있다.

우리나라 장애인은 약 110만명으로 그중 88%가 질병과 교통사고 등 후천적요인에 의한 것으로 추정되고 있다.이 세상 누구도 질병과 사고로부터 자유로울 수 없다는 점에서 우리 모두는 예비장애인이라고도 할 수 있다.장애인을 자신과 다름없는 친구와 이웃으로 받아들일 때 우리 사회는 보다 살기 좋은 사회가 될 것이다.