박정요 첫 장편소설 ‘어른도 길을 잃는다’

◎한 소녀가 본 어른들의 뒤틀린 삶/병마와 싸우며 2년간 집필

90년대 여성작가들의 문학적 지형도는 내면으로의 침잠과 서사의 해체로 요약된다.이야기가 증발된 채 ‘새로운 감수성’만을 내세운 내향성(內向性)의 소설들이 양산된 것이다.하지만 박정요씨(42)의 새소설 ‘어른도 길을 잃는다’(창작과비평사)는 이와는 사뭇 다르다.잃어버린 서사성을 회복하고 있다는 점에서 우선 관심을 끈다.

지난 89년 중편 ‘무적(霧笛)’으로 등단한 박씨가 긴 호흡의 장편소설을 내놓기는 이번이 처음.이 작품은 소설외적으로도 감동을 주기에 충분하다.작가는 2년동안 신장투석을 받으며 이 소설을 썼다.코와 팔에는 산소 줄과 투석 줄,그리고 무릎에는 컴퓨터 줄을 매달아놓고 이야기를 엮었다.

딸부잣집의 한 소녀가 가부장적인 가족질서와 좌우대립의 사회구조 속에서 길을 잃은 어른들의 삶을 관찰하며 사회와 역사에 눈떠가는 과정이 소설의 큰 줄기를 이룬다.무대는 작가의 고향이기도 남도 해남의 땅끝마을.작가 자신으로 보이는 주인공은 지칠줄 모르고 일했던주변사람들이 왜 배고프게 살았고,진실하게 살고자 하는 의지가 꺾여야했는가를 면밀히 살핀다.

이야기는 60년대 후반과 70년대 초반을 중심으로 전개되지만 동학혁명에 실패한 사람들이 땅끝으로 밀려와 자리잡던 구한말까지 거슬러 올라가기도 한다.한국전쟁의 참화와 산업화 과정도 밀도 있게 다루며 우리 삶의 어제와 오늘을 세련된 작법으로 엮어냈다.남도 특유의 걸쭉한 삶과 정서가 해학적인 이야기 속에 무르녹아 있어 소설 읽는 재미를 더해준다.<金鍾冕 기자>