돈의 세계사/조너선 윌리엄스 등 지음(화제의 책)

◎화폐 전파과정·문화적 의미 고찰

돈의 역사와 전파과정,그리고 다양한 문화적 의미를 짚어본 책.지난해 런던 대영박물관 HSBC 화폐전시관 개설에 맞춰 발간됐다.조너선 윌리엄스를 비롯한 박물관 주화 및 메달 담당 전문가들이 필자로 참여했다.

이 책에서는 고대 메소포타미아와 이집트 세계의 화폐발달사부터 살핀다.귀금속 특히 은 같은 귀금속을 돈으로 사용하는 관습은 기원전 24세기의 메소포타미아까지 거슬러 올라간다.

고대 이집트에서는 은이 자체적으로 생산되지는 않았다.그 대신 누비아에서는 금이 풍부하게 생산됐다.“이집트에는 금이 먼지보다 더 많다”는 이야기도 있었다.

메소포타미아와 이집트에서는 귀금속을 주화가 아닌 금속괴의 형태로 썼기 때문에 칭량(稱量)화폐가 발달했다.

인류 역사상 돈의 영향에서 자유로운 국가는 없었다.

마케도니아가 갑자기 흥성한 것은 당시 유럽에 공급되던 금의 공급을 장악했기 때문이며,알렉산드로스 대왕이 거대한 제국을 건설한것도 페르시아에 쌓여 있던 어마어마한 양의 금을 차지했기 때문이었다. 또 로마제국이 양분된 뒤,서로마제국은 곧 멸망했지만 동로마제국은 비교적 오랫동안 유지되며 문화를 꽃피웠다. 여기에는 동로마제국의 탁월한 통화관리가 큰 몫을 했다는 게 정설이다.



돈도 생로병사의 과정을 거치는 생명체임을 강조하는 이 책은 진정한 돈의 역사는 통계나 고전학(古錢學)보다는 인간의 태도와 행동에 의존한다고 말한다.

이인철 옮김 까치 1만2,000원.