‘환경호르몬’ 막아라/정자수 줄이고 수컷을 암컷으로

◎컵라면·음료 캔 등서 주로 검출/선진국선 제조공법 변경 등 한창

최근 선진국에서는 인간의 생식기능을 퇴화시키는 환경호르몬에 대한 규제가 추진되고 있다.따라서 앞으로는 환경호르몬을 발생시키는 물질 및 제품은 소비자들의 외면은 물론 높은 무역장벽에 부딪칠 전망이다.

공식 명칭이 ‘내분비 교란물질(Endocrine Distruptor)’인 환경호르몬은 생체 내에서 작용,수컷의 정자 수를 감소시키거나 수컷을 암컷으로 전환시킨다.다음 세대의 성장을 억제하기도 한다.

일본 데이쿄(帝國)대 의학부 오시오 시게루(押尾茂) 강사의 연구에 따르면 현재 정상적 숫자의 정자를 가진 일본의 20대 남자는 50명 가운데 2명 밖에 되지 않는 것으로 나타났다.

환경호르몬은 극소량만으로도 생식기능에 나쁜 영향을 미치며 일상생활에서 접하는 거의 모든 제품에 포함돼 있다는 데 문제의 심각성이 있다.환경호르몬의 일종인 비스페놀A는 플라스틱 용기,음료 캔,수도관의 내장코팅제,치과치료에 쓰이는 아말감 등의 기본성분이다.

일본에서는 2000년부터 폴리염화비페닐(PCB) 등 환경호르몬을 보고의무화 물질로 지정했다.또 100억엔의 예산을 들여 국가 차원의 대책 마련에 나섰다.미국은 86년 이미 이 제도를 도입,기업들의 자율적인 배출 규제로 큰 성과를 거두고 있다.

일본에서는 또 환경호르몬에 대한 소비자의 불안이 커지면서 통조림용 캔제조업계가 기존의 캔 제조방법의 전면 중단을 선언했다.일본 식품·음료 캔 시장의 90% 가량을 차지하고 있는 도요(東洋)제관,다이와(大和)제관,혼카이(北海)제관 등 3사는 최근 환경호르몬이 묻어나지 않도록 캔 내벽의 도장소재와 제조법을 완전히 변경하기로 했다.



이들 업체는 비스페놀A의 검출량을 줄일 수 있는 도료를 개발하기로 했다.내년부터는 페트수지(樹脂) 필름을 붙인 캔을 생산할 계획이다.육아용 젖병 제조업체와 컵라면 업체들도 대체 용기 개발에 착수했다.

전문가들은 우리도 미국이나 일본처럼 정부 학계 소비자단체 기업 등이 공동으로 참여하는 연구체계를 갖춰야 한다고 주장한다.앞으로 통상분야에서 환경호르몬 규제로 인한 새로운 무역장벽을 뛰어넘기 위해서는 지금부터 대비를 해야 한다는 것이다.<文豪英 기자 [e-mail]>