일 축구열정의 교훈/곽영완 체육부 기자(오늘의 눈)

‘후지산이 무너졌다’,‘일본열도가 울었다’…

한국에 1­2로 역전패를 당한 일본은 29일 조간신문을 통해 비통한 심정을 숨기지 않았다.일부 신문은 ‘가모는 할복하라’는 섬뜩한 말까지 서슴지 않았다.

반면 한국언론은 ‘도쿄대첩’이라느니 ‘일본열도 잠재웠다’는 등의 말로 짜릿한 역전승의 기쁨을 대신했다.

사실 축구전쟁이라고 불리기까지 했던 이번 한·일전은 두 나라 모두 사활을 건 한판승부였다.

국내 프로축구가 다소 침체에 빠진 두나라 모두 이 경기 결과에 따라 상승곡선을 그리느냐,아니면 더 추락하느냐가 걸려 있었기 때문이다.

게다가 일본은 한국보다 더 애가 탓다.지난 93년 카타르 도하에서 벌어진 94미국월드컵 아시아 최종예선에서 한국을 이기고도 이라크와의 마지막 경기에서 몇초를 견디지 못하고 무승부의 덫에 걸려 본선 진출권을 한국에 넘겨준 ‘도하의 비극’을 삼키며 4년을 와신상담 해왔던 터다.

그래서 일본은 이번에 한국만 이기면 모든 것이 자신들의 뜻대로 풀릴 것으로 굳게 믿었던 듯 하다.일본이 축구경기 하나에 이상하리만치 과열된 열기에 휩싸였던 것도 이 때문인듯 싶다.한국을 최소한 3골차 이상으로 이길 수 있다는 자기암시적인 자신감까지 은근히 드러냈다.하지만 결국 한국의 벽을 다시 한번 확인하고 말았다.



그러나 일본축구는 이번 경기를 통해 아무도 이의를 달수 없을만큼 발전했음을 보여줬다.일본의 발전은 치밀한 계획 아래 꾸준한 투자를 한 결과로 풀이된다.일본은 앞으로도 한국을 넘으려는 시도를 끊임없이 할 것이다.가깝게는 오는 11월 1일 한국에서의 홈경기를 포함,앞으로도 한·일전은 계속될 것이다.

승부의 세계에는 영원한 승자도,영원한 패자도 없다.한국이 비록 이번 한·일전에서 극적인 역전승을 거머쥐기는 했지만 일본의 ‘열정’을 본받는 노력을 게을리 해서는 안된다.그들보다 더 많이 연구하고 준비해야만 그들의 거센 도전을 물리칠 수 있다.