북­일 관계진전에 가속도/일인처 방문 합의 의미

◎대북 식량지원·국교정상화 교섭 청신호/매회 방문단 선정·규모·시기 등 협의키로

북한과 일본이 일본인 처 고향방문 1진 파견과 관련,9일 구체적 합의에 이른 것은 지난달 양측 외교부·외무성 심의관급 합의와 함께 북일관계 진전에 중요한 전기가 될 것으로 평가된다.

이날 양측은 한달 안에,10∼15명 규모로,비용은 일본측의 부담으로 제1진을 파견키로 했다.제1진의 방일 고향방문이 순탄하게 이뤄지면 일본의 대북한 식량지원과 연내 재개가 합의돼 있는 국교정상화 교섭 등에 플러스 영향을 미치게 될 것이다.

그러나 당초 쉽게 합의될 것이라는 예상과는 달리 이번 협상은 상당한 난항을 겪었다.구체적인 내용은 알려지지 않고 있지만 ▲일본인 처들이 ‘조선 공민’이라는 북한측의 주장에서 파생되는 여러가지 문제 ▲중요한 외교 카드인 일본인 처의 고향방문 허용을 최대한 활용하기 위해 북한측이 일본인 처 전체 상황 및 제1진 명단 제출을 지연한 점 ▲일본인 처를 반기지 않는 가족·친척 등이 있을수 있기 때문에 한 명 한 명 사전 조사를 펼쳐야 하는 일본측 사정 등이 얽혀 합의에 시간이 걸리도록 한 것으로 보인다.

이에 따라 이날 발표된 합의 사항에는 제1진 방문단의 명단이 포함돼 있지 않았다.앞으로의 고향방문 실시는 매회 규모,교통편,실시시기,대상자 선정 등을 둘러싸고 이번과 비슷한 협의 절차를 거쳐야 하며 매회 방문자도 10∼15명선으로 제한되게 됐다.일본측도 경비 인원관리 면에서 한꺼번에 많은 인원을 받아들이기 어려운 점이 있고 북한측도 정보 유출,정보 유입,이탈자 발생 등의 우려와 함께 일본측과 교섭의 장을 펼치기에 좋은 카드를 한꺼번에 사용하지 않으려는 계산이 작용하고 있는 것으로 보인다.<도쿄=강석진 특파원>