우리의 내일을 만드는…/말콤 에이브럼즈 등 지음(화제의 책)

◎생활의 변화를 가져올 발명품들 소개

“신만이 나무를 만들수 있다”고 말한 사람은 미국의 시인 알프레드 조이스 킬머였다.하지만 이제 미시간대학의 삼림유전학 교수인 제임스 하노버도 그러한 칭송을 듣게 됐다.그는 20년의 세월을 투자해 침엽이 부드러워 찔릴 염려가 없고 추위와 가뭄에도 끄떡없는 스파르타 전나무를 개발한 것이다.우리는 바야흐로 ‘상품혁명의 시대’에 살고 있다.

이 책은 우리의 생활을 획기적으로 변화시켜줄 536점의 새로운 발명품들을 소개한다.날아다니는 자동차,카멜레온 의상,시들지 않는 꽃,디지털 줄자,3차원 영상전화기,시뮬레이션 골프,전천후 잔디,홀로그램 유리창,문자인식 계산기,지문열쇠,호주머니 인쇄기,팀 체스,개인용 호버크래프트….하나같이 공상과학영화에나 나옴직한 기상천외한 것들이다.그러나 결코 실현가능성 없는 상상의 산물은 아니다.이 책에서 소개된 것들은 대부분 미국이나 일본에서 개발된 상품들이지만 우리 것도 눈에 띈다.서울대 이면우 교수가 개발한 걷고 말하는 하이터치 텔레비전과 음성작동전자레인지가 그것이다.이교수는 “제품의 디자인이나 기능을 결정하는데 있어 인간의 존엄성을 중시하는 것이 바로 하이테크 개념의 요체”라고 말한다.이진아·김용모 옮김 지식공작소 전4권 각권 6천원.<김종면 기자>