대영 한국실(외언내언)

대영박물관의 영문 표기는 BRITISH MUSEUM이다.그냥 번역하면 영국박물관인데도 우리는 굳이 크고 위대하다는 함축이 담긴 대영박물관이라고 부른다.이런 명칭이 통용되게 된 정확한 원인은 알 수 없지만 이 박물관의 규모와 소장품에 대한 감탄의 뜻이 담겨 있지 않나 싶다.

미국의 메트로폴리탄,프랑스의 루브르와 함께 세계 3대 박물관으로 꼽히는 대영박물관의 소장품은 약 5백만점.인류 문명사를 종합적으로 보여줄 정도로 세계 각 지역과 시대의 문화재들을 풍부하게 지니고 있다.이집트 상형문자의 수수께끼를 푸는 열쇠가 됐던 로제타 스톤이 있는가 하면 그리스 파르테논 신전의 대리석 조각 기둥(엘진 마블)도 이곳에 전시돼 있다.

영국 국기 유니언 잭에 해가 지는 날이 없었던 식민지 시대의 약탈품이라는 비난도 있지만 영국을 찾는 관광객이라면 이곳을 찾지 않을수 없다.영국 학생들의 역사 교육 장소이자 런던의 관광명소인 대영박물관의 1년 관람객은 5백만명에 이른다.

이곳에 있는 한국의 문화유물은 3천200여점.그러나 일반관광객들은 우리 문화재가 대영박물관에 소장돼 있는지도 잘 모른다.소장품 중 극히 일부만 전시되고 있는데다 그나마 전시장소가 눈에 잘 띄지 않는 구석진 곳이거나 복도·계단참 등이기 때문이다.60년대 영국의 보컬그룹 비틀스의 악보가 대영박물관의 정문에서 가장 가까운 방 한복판에 진열돼 있는데 비해 우리의 고려시대 수월관음도는 후문쪽 계단의 어두운 벽에 걸려 있어 고약한 기분이 들 정도이다.

이 대영박물관에 한국의 문화유물만을 전시하는 독립된 한국실이 10일 개관했다.2층에 85평 규모로 문을 연 한국실은 대영박물관 소장 한국유물과 국립박물관을 비롯,한국의 관계기관에서 대여해주는 유물들을 오는 99년까지 임시로 전시할 예정이라 한다.2000년엔 120평 규모의 영구 한국실이 국제교류재단 지원으로 마련된다.늦었지만 다행한 일이다.

해외에 유출된 우리 문화재의 반환노력도 중요하지만 그 문화재들이 제 대접을 받도록 하는 것도 시급한 일이다.해외의 한국문화재는 우리 문화의 전도사이자 대변인이기 때문이다.<임영숙 논설위원>