삼십년전의 한국인들/송우혜 소설가(굄돌)

최근에 서울주재 일본 공보문화원장인 마치다 미츠구씨가 쓴 「오늘의 한국을 이룩한 사람들」(나의 한국일기­8)이라는 제목의 글을 우연히 읽었다.40년 가까이 한국을 지켜보았다는 그의 글이 맑은 거울처럼 비추어내는 과거 우리 한국인들의 모습이 새로웠다.

그는 1967년 7월 부산에서 한증막 같던 작은 의류공장에서 땀투성이가 되어 부지런히 미싱을 돌리던 한국 여공들을 본 기억으로 글을 시작했다.그가 특히 인상적으로 회상한 것은 부산의 언론기관 간부 6명과 일본에 갔던 때의 일화였다.당시 그는 부산주재 일본총영사관 직원으로서 일본정부 초청으로 방일하는 그들을 위해 통역 겸 안내자로 따라갔었다고 한다. 일행이 10만t급 대형선박을 건조하는 조선소를 시찰하는 일정을 앞두고 초대 당사자인 일본 외무성의 담당사무관이 그를 따로 불렀다.여러 개발도상국에서 온 요인들에게 그 조선소에서 거대한 선박을 만드는 모습을 보여주면 역효과만 생기더라.완전히 자신을 잃어버리던데 한국인들은 괜찮겠느냐는 우려였다.

당시 한국은 겨우 의류정도의대일수출이 막 시작될 무렵이었다.그 말을 듣고 자신도 걱정했는데 결과는 전혀 달랐다.처음보는 괴물 같은 거선 앞에서 배속으로부터 짜내듯이 중얼거리더라는 것이다.

『굉장한데,이건 배가 아니라 산이군』『좋아,잘 봐둬.우리들도 이런 배를 만들테니까』

한국인들이 자신감을 잃지 않은 것은 다행이지만 지나치게 허세를 부리는 것이 아닌가 생각했는데,그로부터 불과 십여년만에 한국도 그처럼 거대한 배를 건조하기 시작하더니 얼마후 세계적인 조선대국으로 뛰어오르더라는 것이다.



그 투지,그 인내,그 노력…한 일본인의 눈에 비친 30년전 우리 한국인들의 초상이 뜨겁게 마음을 쳤다.

지금 우리들은 어떤가.어떤 모습의 한국을 만들고 있는가.우리 모두 각성의 얼음물로 심신을 씻고 새출발을 해야 되지 않을까.