지척인 고향땅 새해는 밟을까…/실향민 손경우씨의 애틋한 염원

◎북녘누이·조카에 중국통해 생필품 전달/“휘발유 보내달라” 부탁 못들어줘 아쉬움

『저기 낙타봉처럼 보이는 산이 송악산이지.고향이 지척인데…』

정축년 새해를 하루 앞둔 31일 실향민인 손경우씨(66·청우정수기 고문·서울 은평구 불광동)는 경기도 파주시 탄현면 성동리 오두산 통일전망대에 올랐다.통일의 염원을 이루지 못하고 가는 한 해가 아쉬워 해마다 이맘 때면 찾는다.

지난 1월에 만난 조선족 아내 이진복씨(36)와 동행했다.북한에 있는 친족들에게 생필품을 보내기 위해 중국 흑룡강성 목단강 주변에 머물면서 아내를 만났다.그래서 북한 동포와 조선족 문제에 대한 관심이 남다르다.

한걸음에 내달을 것 같은 황해도 봉산면이 고향이다.광복 이후 헤어진 손위누나와 두 형들의 조카들이 살고 있다.지난 9월 중국에서 편지를 보냈지만 아직 답장을 받지 못했다.

지난 번에 휘발유 한 통을 보내 달라는 부탁을 들어주지 못한 것이 마음에 걸린다.

지금까지 북의 친족들에게 보낸 물량도 엄청나다.물론 적법 절차를 밟았다.라면,속내의,이불감,치약,칫솔 등 생필품을 미국 달러와 함께 부쳤다.잘 받았다는 답장과 함께 끊임없이 다른 물건을 부탁하는 누나와 조카들이 안쓰럽다.

『김경호씨가 일가를 이끌고 남으로 내려온 것은 대규모 탈북사태를 예고합니다.굶주린 북한 동포들에게 일자리와 관광수입을 보장해주는 등 적극적인 대북정책을 기대합니다』손씨의 새해 희망이다.

통일은 눈 앞에 와 있기 때문에 하찮은 구호물의 지원은 밑 빠진 독에 물을 붇는 격이라는 설명이다.

지난 9월 중국 방문은 14번째.북한에 물건을 보내는 절차가 까다로워져 북한 사정에 익숙한 중국 공안원과 사귀었다.부인 이씨의 통역이 톡톡히 한몫을 했다.10여년전 상처한 자신에게 북의 누나가 중매를 한 셈이라며 쑥쓰러워했다.

부인 이씨는 30년 나이 차이를 극복하고 사랑으로 대하는 남편이 너무 고맙다.그러나 조선족 모두가 한국 사람을 곱게 보는 것은 아니라고 말했다.

손씨는 소띠인 아내를 가리키며 『중국의 조선족 동포가 행복하게 잘 살면 통일도 앞당길 수 있고 먼 훗날 만주 대륙에서 한민족의 목소리를드높일 수 있을 것』이라고 통일한국의 미래를 점쳤다.<김경운 기자>