서울은 비리의 교훈/곽태헌 경제부 기자(오늘의 눈)

기업간 합병은 세계적인 현상이다.규모를 키우고 군살을 빼 효율을 높인다.경쟁이 치열해질수록 합병의 이점은 부각된다.

일본의 미쓰비시은행과 도쿄은행은 지난 4월 합병해 자산순위 세계 1위가 됐다.미국의 케미컬은행과 체이스맨하탄은행은 7월 합병해 미국내 자산 1위로 새 출발하면서 경쟁력을 높였다. 경제협력개발기구(OECD) 가입에 따라 국내 은행들의 합종연횡이 당연시되고 있는터에 손홍균 서울은행장의 대출비리로 인한 구속이 「한국적 합병의 교훈」을 되새기게 하고 있다.서울은행은 다른 은행과 달리 합병을 거친 유일한 국내은행인 탓이다.서울은행과 한국신탁은행은 76년 합병되면서 서울신탁은행으로 새 출발했다.서울은행의 흡수합병이다.

서울은행은 합병이후 바람 잘 날이 없었다.직원들은 서울은행파와 신탁은행파로 양분됐다.임직원들이 경영보다는 상대방의 비리와 잘못을 캐는데 더 힘을 쏟았다는 말도 있다.자연 투서가 난무했다.손행장도 전직 임원의 투서로 구속됐다는 얘기가 나온다.금융계는 서울은행에서만 새정부들어 3명의 은행장이 중도에 물러난 것을 합병의 후유증이라고 말하는데 주저하지 않는다.

합병을 원치 않는 은행원들은 서울은행의 사례를 「합병불가」의 논리로 활용하려 한다.합병은 은행을 강하게 만드는 대신 은행원의 입지를 불안하게 만든다.임원자리는 절반으로 줄어든다.은행 임직원들은 서울은행의 사례를 좀더 적극적으로 합병불가의 논리로 활용하려 들 것이다.

서울은행의 사례가 합병을 막는 논리로 활용되어서는 안된다.합병은 세계적 추세이고 은행 경쟁력 강화를 위한 최선의 방안일 수 있기 때문이다.



미쓰비시은행과 케미컬은행은 흡수한 주인은행이지만 합병한 뒤의 이름은 각각 도쿄­미쓰비시은행과 체이스맨하탄은행이었다.인수은행의 이름이 뒤로 가거나 아예 없어진 것.우리나라에서는 생각할 수 없는 일이다.지난 71년 일본의 다이이치은행과 니혼강교은행이 합병해 다이이치 강교은행으로 출발했지만 20년간 두 은행 인사부에서 출신 직원들을 따로 관리했다.

강한 쪽에서 오히려 기득권을 포기함으로써 합병의 후유증을 최소화하고 있는 것이다.서울은행의 사례는 은행대형화를 준비하는 은행가의 타산지석이 되어야 한다.