순서의 경제원리/김기수 가 메모리얼대 교수(굄돌)

토론토에서 서울행 비행기를 탈 때면 언제나 보는 일이다.비행기는 노약자나 어린애 가진 사람 먼저 태우고,다음에 뒷좌석 손님 태우고,마지막으로 앞좌석 손님 태우는 것이 순서다.그러나 서울행 손님들은 그런 순서를 용납하지 못한다.노약자와 어린애 가진 사람 나오라면 모두가 출구로 몰려든다.비행기회사 직원들이 간섭해서 줄세우기를 하지만 탑승순서는 초장에 무너진다.

순서가 무너진 결과는 기내에서 역력하다.차례도 오기전에 탑승한 앞좌석 손님들이 자리를 찾고 덩치 큰 짐들을 정리하느라 통로를 가로막는다.뒷좌석 손님들이 자리를 잡는데 시간이 걸릴 수밖에.그러다 출발시간이 되면 비행기는 미처 준비도 되기 전에 서둘러 뜬다.이러다 사고라도 생기면 참변을 보기 십상이다.순서 어기기는 김포에 닿아서도 마찬가지다.이번에는 뒷좌석 손님들이 앞질러 출구로 몰려든다.성미급한 앞좌석 손님들이 양보할리 없다.출구는 또 붐비고 시간은 다시 지연된다.

서울의 지하철에서도 마찬가지다.내리는 손님들 사이를 비집고 타며 미처 일어서기도 전에앉으려고 덤빈다.한번은 골목길을 건너다가 달려오는 자동차에 질겁하고 물러선 일이 있다.그랬더니 그 차는 물러서는 쪽으로 달려 들었다.그래서 앞으로 피했더니 이번에는 그쪽으로 달려드는 것이었다.

남을 앞질러 가려는 것은 조그만 이익이라도 남에게 양보할 수 없다는 생각 때문이다.그러나 그 결과는 시간이 더 걸리고 위험이 초래된다는 것이다.결국 나한테도 손해고 남한테도 손해인 셈이다 조그만 이익에 눈이 어두운 서울사람들은 불행히도 이것을 보지 못한다.

물론 조그만 이익이라도 놓치지 않으려는 마음을 탓할 수는 없다.세상이란 본래 이기적인 사람들이 모여 사는 곳이니까.그러나 끈기있게 줄서고 차례를 기다리는 외국인들이 왜 그러는지는 한번쯤 생각해 볼 필요가 있다.그들이 서울사람들만큼 약지 못해서 그러지는 않는다.조그만 양보가 결국에는 자기한테나 남한테나 모두 큰 이익임을 알기 때문이다.순서지키기에서 「작은 희생 큰 이익」의 경제원리를 보는 그들이 사실은 훨씬 더 약다.