일 핵융합연/지구자장 탄생과정 규명

◎자장과 대기관계­환경변화 예측 길열려

【도쿄=강석진 특파원】 물리학의 큰 수수께끼로 돼온 지구자장탄생의 과정이 일본 나고야시의 문부성 핵융합과학연구소 연구팀에 의해 세계최초로 시뮬레이션으로 해명됐다고 도쿄신문이 8일 보도했다.

이번 해명에 의해 지구 대기성분 등에 영향이 있는 자장의 강도가 장래 어떻게 되는지를 파악하는 것이 가능하고 지구규모의 환경변화예측에도 길이 열릴 수 있게 됐다고 신문은 전했다.

연구팀에 따르면 지구는 최심부에 고온의 철덩어리인 내핵(열원)과 그 바깥을 유동성 있는 철 등으로 된 외핵(유동체)이 덮고 있는데,프라즈마상태로 돼 있는 유동체의 움직임이 자장형성에 영향을 미치고 있다는 것이다.

구체적으로 연구팀은 슈퍼컴퓨터에 열원의 온도 등 8개 변수를 입력,독자적으로 고안한 시뮬레이션모델을 통해 지구 안에서 프라즈마가 어떻게 움직이는지를 조사했다.

이 결과 열원의 열이 에너지가 돼 외핵중에 기둥모양의 프라즈마 소용돌이가 수개 생기는 것을 처음으로 확인했으며 이같은 복잡한 운동에의해 전류가 일어나 자력선이 발생,자장이 형성된다는 것을 규명했다.