비방광고 난무하는 미 대선/김재영워싱턴특파원(오늘의 눈)

미국 대통령선거전의 테이프를 끊는 아이오와 코커스에서 「재주는 공화당이 부리고 돈은 민주당이 챙기고」 있다.9명의 공화당 후보들이 서커스판의 곰처럼 「미련하게」 같은 당 경쟁자들을 독하고 흉한 말로 물어뜯느라 정신없는 사이 민주당의 클린턴 대통령은 만면에 미소를 짓고서 싸움구경에 지친 유권자들의 마음을 쉽게 빼앗고 있는 것이다.

「8년전 대통령전에 뛰어들면서 세금을 줄이겠다던 보브 돌은 그동안 1천3백70억달러의 세금을 올렸다」 「스티브 포브스의 단일세율제는 재정적자와 세금만 올릴 따름이다」 「포브스의 단일세율이 한가구당 2천달러의 세금을 더 물게 한다는 돌의 주장은 그릇된 것으로 권위기관에 의해 밝혀졌는데도 돌은 이 비난광고를 태연히 계속하고 있다」 「돌은 워싱턴에 철저히 물든 정치가고 포브스는 월스트리트에 물든 부자다」 「포브스는 5천만명의 은퇴안식처인 현재의 사회보장 연금제를 없애겠다고 공언한다」….누가 욕을 먹는지는 분명하지만 어떤 후보가 이런 비난을 하는지를 잘 알 수 없는 TV선거광고가 아이오와 전역에 쉴 새 없이 방영되고 있다.확실한 것은 민주당이 아니라 같은 공화당의 광고라는 것.



이번 아이오와 코커스는 아무도 클린턴 대통령에게 도전하지 않은 민주당과는 상관없는,9명의 순위와 선두를 가리는 공화당만의 「잔치」라 할 수 있다.반년전 후보지명전 초반만 해도 균형재정,세금삭감,복지정책,개선 등 공화당 정치이념을 누구보다도 잘 할 자신이 있다고 서로 장담하는 밝은 「약속」 선전이 주류를 이루었었다.그러나 돈많은 포브스의 지명전 참가와 함께,밝지만 잘 구별할 수 없는 약속성 광고 대신 어둡지만 확 눈에 띄는 「비방」광고가 판치기 시작했다.

급기야 「TV비난 광고에 성이 안찬 돌측이 전화선전회사를 시켜 유권자들에게 내 욕을 직접 하고 있다」고 광고는 숱해도 스스로 말하는 광고는 드문 포브스가 육성으로 정면 비난하기에 이르렀다.같은 무렵 클린턴 대통령은 같은 민주당은 물론 정적인 공화당 인사에 대해서도 나쁜 말 한마디 내뱉지 않으면서 이틀간 집회마다 1만5천명의 우레같은 박수를 이끌어냈다.끼리끼리 경쟁하다 보면 비슷한 약속으로 자신을 드러내기 어려워 남을 비방하는 쉬운 방편을 쓸 수 있겠지만 결국 미련한 곰처럼 손해만 볼 것이다.