「오랑캐를 만난 일본」·「메이지 재방문」 출간(해외출판)

◎서구인이 쓴 일본연구서 2권/오랑캐를 만난 일본­서구와 접촉과정 추적/메이지 재방문­메이지시대의 건축사

2차대전 패전 후 50년 동안 초경제대국으로 탈바꿈한 일본.그러한 일본 건설에 바탕이 된 사상과 기술적 토대를 서양인의 눈으로 분석한 책이 두권 나왔다.

「오랑캐를 만난 일본」과 「메이지(명치) 재방문」은 각각 런던과 뉴욕에서 발간된 책들로 전후 일본의 성장을 뒷받침한 기반으로서 19세기 일본의 현대화 과정을 조명했다.

「오랑캐를 만난 일본」에서 저자 W G 비슬리는 일본이 쇄국정책을 포기하고 서구와 접촉하게 된 과정을 추적한다.19세기 중엽 서구 제국은 본격적으로 아시아에 진출한다.영국은 중국과 벌인 아편전쟁에서 승리를 거두었고 네덜란드는 일본에게 쇄국정책을 포기하도록 요구하였다.

외국 전함들이 잇따라 일본근해에 나타나자 에도바쿠후(막부)는 일본방위를 위해 서구문물 특히 군사과학을 배워야 한다는 결정을 내렸다.그래서 일본 최초의 공식 해외사절단이 1860년 미국을 방문했다.그러나 사절단은 아이스크림과 샴페인 맛보기를 즐기는 등 마치 방문목적이 쇼핑에 있는 것처럼 보였다.

외국 함정들이 시모노세키항의 개항을 강요하는 등 강대국의 압박이 거세지자 일본은 6년 뒤인 1866년 주로 군사관련 학문을 배울 학생 1백28명을 유학보냈다.서구에 대한 지식은 일본이 세상과 거래할 수 있는 사상적 도구였으며 개혁을 계획하고 부국강병을 이룩하는 열쇠이기도 했다.

1871년 해외사절단의 대표 이와쿠라는 서구문명의 어떤 부분이 일본에서 가장 유용하게 적용될 수 있는 지를 알아오라는 임무를 띠고 해외로 떠났다.이와쿠라는 개인적으로 일본이 유럽이나 미국을 따라잡을 수 없다는 절망적인 생각을 가지고 있었다.그러나 그는 유럽을 둘러본 결과 서구문명은 문화의 통일성이 부족하다는 점을 간파했다.일본의 서구에 대한 이해는 10년만에 꽤 발전한 셈이다.그는 독일방문중 비스마르크에게서 매우 인상적인 충고를 들었다.

저자는 이 책 말미에서 전후 일본의 경제적 기적은 여러 세대에 걸쳐 서구로부터 빌려간 기술과 사상이 배경임을 강조한다.

「메이지 재방문」은 메이지시대 건축사이다.저자인 댈러스 핀은 메이지 유신으로 일본이 산업화함에 따라 공장·철도·조선소 등이 잇따라 세워지고 궁전·은행·정부기관 등 건축물들이 서구식으로 지어지면서 일본의 모습이 어떻게 바뀌었는지를 기술하고 있다.

한가지 흠이라면 메이지시대 건축붐을 너무 구체적으로 묘사,일반 독자에게는 재미가 적다는 점이다.<유상덕 기자>