삼성 기아인수설 사실인가/WSJ지보도 계기로 알아보면

◎공식 부인속 “신규진출보다 유리”­삼성/“삼성 언론플레이… 논평 가치 없다”­기아

자동차 업계에 또 한 차례 파문이 일고 있다.삼성그룹의 기아자동차 인수설이 갑자기 외신을 탔기 때문이다.

발단은 미국의 월스트리트 저널지의 지난 1일 자 서울발 기사.삼성그룹의 기아자동차 인수설을 보도했다.이 신문은 『기아자동차의 최근 자금난은 삼성과 기아의 합병에 관한 루머(소문)를 뒷받침한다』며 『삼성의 자금력과 기아의 기술력을 합하면 두 회사의 합병은 타당성이 있다』는 삼성 관계자의 코멘트까지 곁들였다.

기아는 합병설이 「다시」 보도되자,곤혹스런 입장이다.기아의 한 관계자는 『합병설은 논평할 가치조차 없다』고 일축했다.그는 『삼성은 틈만 나면,기아를 먹겠다는 욕심을 버리지 않고 있다』며,삼성의 언론플레이 가능성을 시사했다.월스트리트 저널의 한국 지사 사무실은 호암아트홀 건물에 입주해 있다.

삼성자동차도 월스트리트 저널의 합병설을 일단 부인했다.한 관계자는 『경위를 알아보니 월스트리트 저널의 특파원이 증권가에나도는 설을 토대로 썼다』며 의미를 축소했다.그는 『그 특파원도 그렇게 기사가 크게 나갈 줄 몰랐다고 하더라』면서 『기아와의 합작은 현실적으로 어려운 대안』이라고 털어놨다.

삼성은 공식적으로는 기아와의 합병설을 부인하지만,속마음은 그렇지 않은 게 사실이다.빠른 시일 내에 경쟁력을 확보하기 위해 신규진출보다는 기존사 인수가 손쉬운 방법이기 때문이다.

삼성은 지난 93년 삼성생명의 주식매집을 통해 기아차를 인수하려는 첫 시도를 해 여론의 호된 공박을 받았었다.삼성이 지난 연말 승용차에 진출하기 전까지도 기아 인수설은 고개를 숙이지 않았다.

통상산업부의 한 관계자는 『대규모 투자를 수반하는 승용차 업체를 하나 더 만드는 것이 국가경제적 차원에서 과연 바람직한 것이냐는 의문은 누구나 가질 수 있는 일』이라고 의미를 부여했다.그래서 삼성의 기존 자동차 인수설은 꼬리를 물고 내연하는 지도 모른다.<권혁찬·곽태헌 기자>