북/워싱턴사무소 막바지 물색/실무팀,미측과 부지·직원대우 협의끝내

◎경수로협상 진전없어 개설시기 불투명

미북한간의 경수로협상이 아직 돌파구를 찾지 못하고 있는 가운데 북한측의 연락사무소 설치를 위한 실무대표들이 5일(현지시간) 워싱턴에서 본격적 활동을 펴고 있다.

북한 유엔대표부의 한성렬공사와 황봉수참사관으로 구성된 2명의 워싱턴연락사무소부지 물색팀은 이날 상오 미국무부 회의실에서 미측의 관련부서 관리들과 협의한데 이어 국무부 관리의 안내로 대상건물들을 물색했다.

이들은 오는 7일까지 워싱턴에 머물면서 워싱턴주재 북한연락사무소의 건물과 파견직원들의 거주지를 함께 물색할 예정인데 몇군데의 후보지를 선정,평양당국에 보고할 것으로 알려졌다.

북한대표들은 이날 국무부 동아태국의 린 터크 북한담당관과 회의를 한데 이어 관리국 산하의 해외공관지원과 직원들과 회동,연락사무소 설치와 관련한 실무사항들을 논의했다.

이날 회의와 관련,양측이 논의한 내용에 대해서는 일체 알려지지 않고 있으나 크리스틴 셀리 국무부대변인은 정례브리핑시간에 『북핵 합의가 이행되기 위해서는 연락사무소 개설과 경수로 협상문제 등이 모두 진전되어야겠지만 반드시 같은 속도로 나갈 필요는 없다』고 말했다.

국무부측의 이같은 언급은 경수로 협상이 진전을 보지 못한 상태에서도 연락사무소 개설을 위한 양측간의 협의는 진행될 수 있으며 어느 면에서는 별개의 사안으로 연락사무소 개설 준비를 촉진시킬 수 있다는 뜻을 함축하고 있다.이런 미측의 인식에 비쳐 북한대표들은 이번 기회에 대상건물과 주거지 선정 문제를 사실상 매듭짓는 등 연락사무소 설치에 따른 사전준비는 사실상 끝낸 것으로 알려지고 있다.

미국무부측은 연락사무소 개설 시기 문제와 관련한 합의는 없다고 말하면서도 공식적으로는 『부지 선정 등 기타 연락사무소 개설에 따른 실무적 사안들이 모두 해결되면 자연히 개설이 이뤄질 것』이라고 말해왔다.

그러나 한·미간에는 연락사무소 개설 시기는 한국측과 긴밀한 협의를 갖기로 돼있고 『북·미 관계는 남북한관계와 조화와 병행을 이뤄야 한다』는데 이미 합의하고 있다.따라서 경수로 협상이 전혀 진전이 없는 상황에서 연락사무소만 독자적으로 상호개설되는 일은 없을 것으로 전망된다.

북측 대표는 이날 외국공관지원과 직원들과 회동을 가졌다고 셀리대변인이 전했는데 이 자리에서 북한대표들은 연락사무소 부지 물색 뿐아니라 파견직원들의 면책특권,면세카드 지급 등 외교관 대우 문제 등에 대해서도 최종적인 마무리 협의를 한 것으로 전해지고 있다.다만 북한은 연락사무소 건물과 주거지가 같은 구내나 건물 내에 있는 것을 원하고 있어 합당한 건물을 쉽게 찾을지는 불분명하며 이들이 해당 건물을 얻는 것은 어디까지나 북한당국과 건물주와의 상업적 베이스로 이뤄지는 것이라고 국무부는 설명하고 있다.<워싱턴=이경형 특파원>