흔들리는 고량주 아성/맥주 찾는 중국인 늘어난다

◎미 패브스트사 등 앞다퉈 “입맛 길들이기”/낡은 수송망·지역 보호장벽 극복 안간힘

중국의 주류시장에서 외국계 맥주가 고량주 등 전통술을 제치고 멀잖아 가장 인기 있는 술이 될 것으로 보인다.

현재 중국의 12억 인구가 한해 소비하는 맥주량은 1인당 10ℓ정도다.절대량으로는 미국에 이어 제2위이지만 미국이 1인당 83ℓ씩 소비하는 데 비하면 그리 많은 양은 아니다.그러나 중국 맥주시장의 성장잠재력은 막대하다.이 나라 맥주 소비량은 해마다 25%씩 늘어나고 있다.이 속도로 나가면 중국은 오는 2000년까지는 세계 제1의 맥주시장이 될 것이 확실하다.

미국의 패브스트는 중국시장에 진출한 외국계 맥주회사 중 가장 큰 성공을 거둔 경우다.90년 처음 중국시장에 뛰어든 패브스트는 지난해 2백80만배럴(1배럴=1백19.2ℓ)을 팔아 외국계 회사중 최대 판매량을 기록했다.버드와이저가 미국에서만 93년 4천만배럴(미 전체의 23.4%)을 판매한 것에 비하면 이 양은 별 것 아닐지도 모른다.그러나 패브스트 블루 리본의 지난해 미국 판매량이 2백만배럴이었던 것과 비교해 볼 때 진출 3년만에 올린 중국 판매량은 사실 놀라운 성공이다.

그도 그럴 것이 중국에는 전국을 포괄하는 유통망이란 것이 없고 각 성마다 보호주의적인 장벽이 가로놓여 있어 대량생산에 의한 대량판매 자체가 곤란하다.따라서 미국에서처럼 전국을 지배하는 거대기업이 존재하기 어렵다.중국 최대의 맥주회사라는 청도맥주조차도 전체 시장의 2%만을 차지하고 있을 뿐이다.

패브스트의 성공에 자극을 받아 최근 중국에 뛰어든 회사가 역시 미국계인 하일만이다.하일만 맥주회사는 최근 홍콩 인베스트먼트사와 손잡고 중국내 23개 맥주회사를 통해 자사의 「론스타」맥주를 제조·유통·판매키로 했다.

미국내 시장점유율 0.2%에 불과한 론스타를 중국시장에 내놓기로 한 것은 동아시아인들이 미국적인 것,그중에서도 특히 텍사스 카우보이에 대해 친근감을 가지고 있다고 판단했기 때문이다.하일만은 최근 중국의 모든 주요도시 기차역 등지에 있는 광고판을 사들여 론스타맥주의 카우보이 광고를 내다붙였다.

『우리에게 가장 유리한 곳은 국제적으로 알려진 유명브랜드가 없은 곳이며 상표보다는 기회와 노력이 성장을 결정하는 곳』이라고 하일만측은 중국진출 결정 배경을 설명한다.

미국이나 유럽의 다른 거대 맥주회사들은 일찍이 중국의 맥주시장을 장악해보려 발버둥쳤지만 큰 성공을 거두지 못했다.버드와이저를 생산하는 안호이저 부시는 청도에 거점을 확보하고 판매망을 구축하려 했지만 실패하고 말았다.



밀러의 경우도 북경에서 사업을 시작했지만 아직 큰 성과를 내지 못하고 있다.둘 다 중국적 특수성,즉 비효율적이고 낡은 수송망과 지역보호주의 장벽을 깨닫지 못했기 때문이다.

이에 반해 패브스트와 하일만은 중국현실을 잘알고 이를 역이용한 경우다.즉 각지방의 맥주회사에 상표권을 넘겨주고 로열티를 받는 방식을 씀으로써 수송망 및 보호주의 문제를 동시에 해결한 것이다.<고명섭기자>