DJ의 신중한 호남행보/진경호 정치부기자(오늘의 눈)

김대중씨가 호남지방을 찾았다.17일 원광대에서 명예정치학박사학위를 받은데 이어 18일에는 전북대에서 한반도의 통일을 주제로 특강을 했다.92년 대선패배후 정계를 은퇴한지 꼭 1년4개월만이다.

그런데 그의 이번 호남방문은 지난날과는 사뭇 다른 모습이었다.아주 조용했다.그가 17일 낮 이리역에 도착했을 때 「김대중총재」를 기다리고 있던 시민은 3백여명에 불과했다.원광대에서 학위를 수여받을 때도 초청인사 5백여명 말고는 그의 주변을 기웃거리는 사람이 거의 없었다.

김씨의 호남행이 이처럼 조용했던 것은 그의 재단활동을 정치적 재기를 꾀하는 포석으로 해석하는 뭇사람들의 시선을 의식한 재단측이 「눈에 띄는 행동」을 극도로 삼갔기 때문이다.

김씨는 지난해 11월 중앙대 강연 때 정계복귀의사를 묻는 질문에 거듭 「뜻이 없다」고 밝히고 『앞으로는 그런 질문을 더이상 받지 않겠다』고 못박았다.같은 대답을 되풀이할 필요가 없다는 이유였다.

그리고 그는 17일 전주지역인사들과 만찬을 나누면서 『대선 패배 뒤 깨끗이 물러나는 것이 나를 지지해준 국민들에 대한 보답이라고 생각했다』고 다시 밝혔다.그의 말대로 국민들은 우리정치에서 「깨끗함」을 보기를 갈망하고 있다.정치의 깨끗함이란 비단 정치자금에 국한된 것이 아니라 정치인의 올곧은 자세를 포함하는 것이다.

이리와 전주시민들이 그의 이번 방문에 지난날과 달리 의연한 모습을 보인 것은 그에 대한 지역적 애정이 식었기 때문은 분명 아닐 것이다.그의 저서명처럼 「새로운 시작을 위하여」 노력하는 그에게 혹시나 누가 되지 않을까 하는 세심한 배려에서일 것이다.

정치인의 식언을 수없이 목도해온 우리 국민들은 이제 스스로의 말을 생명과 같이 소중하게 여기는 정치인을 보고 싶어 한다.그런 존경스러운 정치인을 가질 자격도 갖추고 있다.

다만 염려스러운 것은 아직도 많은 정치인들이 그와 사진 한장 같이 찍는 것이 지역구에 다섯차례 내려가는 것보다 선거에 유리하다고 생각하고 있다는 점이다.이번 호남행에는 20여명의 국회의원들이 「옛정」을 생각해 동행했다.다음달 광주행에는 몇명의 의원들이 동행할지 궁금하지않을 수 없다.여기서 사진 한장 찍기 위한 동행이라면 그것은 김씨를 위하는 길이 아니라는 생각을 해본다.국민들을 위해서는 더더욱 아니다.<진경호기자>