컴퓨터 학습시장(월드 마켓)

◎「에듀인먼트」 수요 폭발/컴퓨터 학습프로그램/재미·학습 잘 조합… 자녀들에 인기/유치원생서 대학생용까지 다양

미국에서는 최근 학습기능과 비디오게임이 교묘히 조합된 「에듀테인먼트」라는 컴퓨터학습프로그램이 나와 커다란 반향을 불러 일으키고 있다.

이 제품은 특히 비디오게임에 빠져 아이들이 공부할 생각을 않는다고 답답해 하는 부모들에게 하나의 희소식으로 받아들여지고 있다.

「에듀테인먼트」(edutainment)는 교육을 뜻하는 education과 오락을 뜻하는 entertainment의 합성어.이 프로그램을 통해 아이들은 비디오게임에서 주는 재미를 만끽하면서 읽기·쓰기·산수·지리는 물론 논리적으로 생각하는 법까지 배울 수 있다.한 예로 브로더번드 소프트웨어사의 국민학생용 「카르멘 샌디에이고」시리즈는 학습자가 지구를 휘젖고 다니는 도둑을 뒤쫓아가는 중간중간 도시명이나 강이름등을 알아맞추도록 짜여져 있어 이 프로그램을 끝내고 나면 자연스럽게 해당학년에 맞는 지리지식을 습득하게 된다.

이렇듯 재미와 학습이 잘 조합돼 있기때문에 에듀테인먼트 프로그램은 컴퓨터로 인해 「자식이 아니라 원수가 돼버린」 자녀를 둔 학부모들과 이들을 맡아 가르쳐야 하는 각급 학교들에는 하늘이 내려준 선물로 비치고 있다.그도 그럴것이 이 프로그램은 비디오게임과 똑같이 악당을 잡고 보물을 찾아내고 공주를 구하는 재미로 아이들을 묶어두면서 학습효과는 전통적인 방법에 비해 30%에서 50%까지 올려놓았기 때문이다.

에듀테인먼트 프로그램의 대부분은 국민학생용이지만 시장에는 유치원생용에서 대학생용까지 다양한 등급이 나와 있다.실제로 빈 들판에 도시를 세우고 행정을 관리하고 예산을 집행하고 불의의 재앙에서 도시를 구하는 것을 내용으로 하는 「심시티」같은 프로그램은 대학의 도시계획및 교통문제 연구에 적극적으로 이용되고 있다.

에듀테인먼트 프로그램의 양대회사는 브로더번드 소프트웨어사와 데이비슨 앤 어소시트사.브로더번드는 「카르멘 샌디에이고」를 주상품으로해 작년 한햇동안 9천5백60만달러를 벌어들였다.데이비슨의 작년도 매출액도 6천만달러에 달했다.

브로더번드는 최근 일랙트로닉 아트사와 4억달러규모의 프로그램 판매계약에 합의했을 뿐만아니라 여타 회사들과 함께 해외시장 개척에도 적극적으로 나서고 있다.학습 프로그램 시장을 놓고 벌어지고 있는 경쟁사들간의 쟁탈전은 보는이에게 한판의 「비디오게임」을 연상시킨다.<고명섭기자>