“국보중 국보” 상기된 표정/발굴팀/완벽한 형태에 모두 탄성

『금동용봉봉래산향로는 삼국시대의 모든 것과 바꿀 수 없는 귀중한 국보중의 국보입니다』

삼국시대의 예술과 기술을 다시 정리해야 하는 큰 유물을 발굴한 국립부여박물관 신광섭관장은 아직도 지난 12일 발굴 당시의 흥분이 가라앉지 않은듯 상기된 표정을 지었다.그러면서 『이제 고고학도로서 더이상 여한이 없다』고 말했다.

이 향로는 지난 12일 하오5시쯤 처음으로 모습을 드러냈다.신관장등은 인부 10여명과 함께 능산리 건물지발굴 현장에서 작업을 하다 향로의 뚜껑을 처음 발견,손으로 조심스레 흙을 파냈다.『보통 것이 아니구나』라고 직감한 발굴단은 작업을 일단 중지했다.

백제유물 발굴의 베테랑인 신관장은 그때만 해도 현장경비가 전혀 돼 있지 않아 귀중한 유물을 함부로 꺼낼 수 없다고 판단했기 때문이었다.

신관장은 인부들이 모두 퇴근한 뒤인 하오8시쯤 김정완 부여박물관 학예연구실장등 연구원 4명과 함께 다시 현장으로 갔다.

그때부터 불을 밝히고 재차 발굴작업에 들어갔다. 향로를 파내기 30여분.발굴팀은 완벽한 형태의 유물이모습을 드러내자 누가 먼저랄 것도 없이 『야』하는 탄성을 질렀다.영하의 차가운 날씨에 손과 발은 꽁꽁 얼어붙었으나 보물중의 보물을 발견한 기쁨에 모두 흥분상태였다.향로는 신관장이 직접 가슴에 품고 3㎞쯤 떨어진 부여박물관으로 달렸다.

신관장등은 박물관에 도착하자마자 보존작업에 들어갔다.중국의 어떤 향로와 비교해도 손색이 없는 걸작품이라는데 또한번 놀랐다.

밤새 뜬눈으로 지샌 발굴팀은 이튿날인 13일 문화체육부와 국립중앙박물관등에 보고하고 이에 대한 조치를 구했다.

이같은 보고를 받은 정양모중앙박물관장을 비롯한 전문가들은 현지로 즉시 내려와 이를 확인했다.한결같은 결론은 『중국 한나라때 유행하던 박산로와 비슷하지만 세부적인 기술과 예술성에서는 전형적인 백제의 작품이다.크기나 기법에 있어 완벽한 아름다움을 지닌 국보급』이라는 것이었다.

아직 주조기법상 어떤 노하우를 가지고 제작했는지는 가려지지 않았다.그러나 규모나 세공기술상 삼국은 물론 중국·일본의 어느 것과도 비교할 수 없을 정도의 걸작이라는 결론을 얻었다.