“미묘한 시기”방북…모종역할 주목/갈리 유엔총장 24일께 평양행

◎미­북협상 난관따른 「중재역」 가능성/측근의 부에도 관련국 깊은 관심

부트로스 갈리 유엔사무총장이 서울 방문(22,24일로 예정)에 이어 평양을 방문할 것이란 8일 발표는 특별한 시기에 특별한 위치에 있는 사람의 남북한 방문이란 점에서 관심을 모은다.

북한의 핵문제는 어떤 시한이 꼭 정해진 것은 아니지만 이달말,늦어도 연초까지는 결말을 낸다는 방침아래 남·북한간,미·북한간 막바지 3각 물밑접촉이 활발하게 진행되고 있는 것으로 알려져 있다.갈리 총장의 방문은 이런 아주 미묘한 때에 이루어진다.이날 유엔본부 정오 브리핑에서 이 사실을 발표한 갈리총장의 수석 정치고문 앨바로 데 소토는 갈리총장의 북한방문은 어떤 역할(외교적)을 시도할 생각에서 이루어진게 아님을 거듭 강조하고 있다.그러나 바로 이런 「부인」때문에 그의 방문은 더욱 관련국의 관심을 불러일으키기에 충분했다.

IAEA(국제원자력기구)의 상급기관인 유엔의 사무총장은 실은 북한의 핵문제와 무관한 인물이 아니다.그럼에도 불구하고 이제까지 사실상 도외시 돼왔다.그것은 북한이 자신의 핵문제는 미국과의 직접 협상을 통해서만 해결이 가능한 문제임을 강조하며 유엔이나 한국을 애써 배제시키려 해왔기 때문이다.

8일 유엔주변에서는 갈리총장의 이번 평양방문이 북한측 요청으로 이루어지게된 것으로 알려져있다.북한이 요청을 했든 갈리총장이 원했든 관심의 초점은 북한이 왜 이러한 미묘한 시기에 갈리총장을 받아들였느냐 하는 점이다.



북한이 미국과의 단독협상에서 어떤 한계점에 부딪쳤을 가능성을 상정해볼 수 있다.최근 미국은 북한에 대해 매우 강경한 입장을 취하고 있다.막다른 길목에서 북한은 이제까지 배제하려 해왔던 유엔의 중재가 필요했을지도 모른다.

갈리총장은 갈리총장대로 이런 기회에 북한에 어떤 메시지를 전달할 수 있을 것으로 기대하고 있는지 모른다.유엔은 북한의 핵문제를 매우 중요하게 생각하고 있으며 이 문제 해결에 필요하다면 유엔은 외교적 역할을 할 수도 있다는 메시지다.<유엔본부=임춘웅특파원>