외제차에 묻힌 “과소비 억제”/손남원 생활부기자(저울대)

「우리 마을에는 이따금 자동차가 들어왔다.그것도 일년에 한두번이나 될까….꼬마들은 그때마다 자동차를 따라 줄달음질을 치곤했다.꽁무니로 내뿜는 연기냄새가 우리를 묘하게 유혹했고,자동차에 한번 매달려보고도 싶었기 때문이다」

오늘의 시대를 바로 앞서 살아온 이들이 어린시절에 경험한 자동차의 추억이다.시골에서 자동차를 한번 보기란 그리 쉬운일이 아니었다.더구나 우물안 개구리처럼 마을을 못벗어나는 어린이들에게 자동차는 무척 신기한 존재였을 것이다.지금은 자동차공업국으로 발돋음했으니,옛날 이야기처럼 돼버렸다.

그러나 아직까지도 자동차를 부러워하는 나라들이 많다.몇몇나라에서는 자동차를 만든다고는 하지만,수공업방식의 조잡한 물건을 소량생산하기 때문에 자동차공업국가란 호칭이 주어지지않는다.자동차를 가리켜 기계공업의 꽃으로 표현한다.이는 첨단전자기술과 기계공학이 집합한 자동차를 지칭하는 것이다.

지난주 서울을 방문한 북의 김달현부총리는 부평의 D자동차 공장을 둘러 자동생산라인에 깊은 관심을 보였다고 전한다.역시 D조선에 가서도 소형승용차를 눈여겨 보았던 모양이다.북한에도 「백두산」 「갱생」과 같은 북한산 자동차들이 있음에도 우리의 자동차산업을 부러워한 까닭이 어디 있을까….이러한 의문에 대한 해답은 우리가 10대자동차생산국의 하나라는데 있다.내수 1백만대,수출 40만대라는 수치의 우리 자동차산업은 결코 과소평가 될 수없다.

그런 자동차공업국가에서 우리는 더러 기막힌 꼴을 보게된다.복에 겨운 일부계층의 사람들이 외제 고급승용차를 선호하는 무분별한 소비행태가 그것이다.과소비억제여론에 밀려 한때 수그러드는 듯했던 외제승용차판매는 지난2월 99대로 떨어졌다가 다시 고개를 들기 시작했다.3월부터 6월까지는 월평균 1백60.4대꼴을 기록,상반기동안 모두 8백75대의 외제승용차가 판매됐다.기회주의적 과소비증후군이라 할까,과소비가 진정국면에 접어들었다는 언론보도가 나오자 사치성과소비가 다시 고개를 든 것이다.그토록 목청을 높였던 과소비 억제가 허공에 메아리치고 있을 뿐이라는 생각이 든다.

내돈주고 사서 세금물고 타는데 무슨 상관이냐는 식으로 따지면 할 말이없다.그러나 우리의 자동차를 부러워하는 친이웃을 인식하면서 「가랑비에 옷젖는줄 모르는」 어리석음을 떨쳐버리는 것이 더 현명한 일이 아닌가 한다.