온고지신/김준철 청주대총장(굄돌)

이른 아침 생수를 받고자 약수터에 장사진을 이루고 있는 것을 흔히 볼 수 있다.수돗물이 오염되어 있음을 알고 있기 때문에 물만이라도 공해에서 피해 보자는 절박한 심정들이다.이처럼 신선한 생수를 찾는 현대인의 모습은 여러가지를 시사해준다.

생수는 병든 몸을 치료하는 데는 직접적으로 도움이 되지는 않을지 모른다.그러나 건전한 심신으로 생을 비약시키고 신성한 상상력과 끝없는 환상과 티없이 맑은 이상을 향해 약동할 수 있게 하는 심리적인 위안과 힘이 될 수는 있을 것으로 생각된다.

오늘날 청년문화가 다양하게 가지를 뻗어가고 있고,특히 캠퍼스의 지성들이 학문과 진리탐구에 열중하고 있지만 그 속에는 진실로 생수와 같은 신선도가 과연 어느 정도 함유되어 있는지 궁금해질 때가 있다.

이처럼 현대문명이 현란하고 편리한 점도 있지만 또한 현대인간을 병들게 하고 도덕적 타락에 이르게 하는 면이 있다면,이러한 인류사의 모순은 미래에 대한 불길한 징후를 보여주는 듯하여 안스럽기 만하다.현대인은 여기서 다시금 지난 시간을 되돌아 보고 오늘을 직시하고 미래에 대한 새로운 이정표를 설정해 가야할 것이다.

다시 말하면 기계문명이 현대인간에게 필수 불가결하지만 그 반대급부로 엄청난 피해를 주는 면도 없지 않다면 인간은 이 시점에서 고인들의 삶의 철학속에 있는 새로운 진리를 찾아야 할 것이다.「나물 먹고 물 마시고 팔베개로 살아도 낙이 그 가운데 있다」는 옛 사람들의 안빈락도사상을 고스란히 부활시킬 수야 없겠지만 오늘을 살아가는 현대인들은 다시금 삶의 지혜를 온고지신의 순이에서 찾아볼 필요가 있을 것이다.

루소가 「에밀」(Emile)에서 「고귀한 원시인」이라는 말을 썼던 것은 결코 허황된 원시 예찬론만은 아니었을 것이다.그가 「가장 좋은 교육은 자연을 닮는 길」이라고 한 것은 후기 산업사회로 점차 비인간화되어가는 오늘날의 사회 속에 반드시 재음미해 볼 가치가 있다고 생각된다.