외언내언

올림픽·유니버시아드 등 국제스포츠 대회에서 좋은 성적을 거두기 위해서는 소년체전의 부활이 시급하고 선수들이 메달을 따기 위해서는 종교를 믿는 것이 절대적이라는 흥미있는 조사결과가 나왔다고 한다. 한국체육과학연구원이 최근 88 서울올림픽과 86 아시아경기대회 메달리스트 1백37명을 대상으로 조사한 한 연구보고서에서 이같은 결론을 추출해 냈다는 것. ◆이 보고서에 따르면 탁구·테니스·복싱·레슬링 등 대인경기종목의 메달리스트 대부분이 기독교·불교 등 종교활동에 참여,경기력 향상에 도움을 받고 있다는 것이며 특히 이들 종목의 올림픽 메달리스트 가운데 95% 이상이 독실한 신자였다고 한다. 이 보고서는 또 올림픽과 아시아경기대회에서 메달을 따낸 선수의 대부분이 소년체전에서 상위입상의 경험을 갖고 있는 것으로 밝혀내고 소년체전의 부활을 역설했다고 한다. ◆스포츠는 상대방과의 싸움이 아니라 자신과의 싸움이다. 냉혹한 승부세계에서 자신을 이기지 않고는 남을 이길 수 없기 때문이다. 견디기 어려울 정도로 엄격한 절제생활,보통사람으로는 상상하기도 힘든 고된 훈련,끊임없이 요구되는 인내 등은 바로 자신을 이기기 위한 절대절명의 규범이다. 따라서 스포츠 스타들이 신앙에 의존한다는 것은 어쩌면 당연한 귀결인지도 모른다. 스포츠 스타와 신앙의 함수관계는 그렇다고치고 이 보고서에서 관심을 끌고 있는 것은 「소년체전 부활론」이다. ◆한때 소년체전은 각 시도의 방백과 교육감의 능력을 측정하는 저울대 노릇을 했었다. 그래서 소년체전을 주관하는 각 시도는 경쟁적으로 호화잔치판을 벌여야했고 우수선수들을 스카우트하기 위한 갖가지 소동은 첩보전을 방불케 했다. 부정선수 시비도 끊이지 않았다. 이런 숱한 부작용 때문에 소년체전은 87년 제16회 대회를 끝으로 폐지되고 말았다. ◆그러나 소년체전 자체가 나쁜 것은 아니었다. 경기력 향상과 신인발굴,그리고 국민체육의 보급확대를 위해서는 반드시 필요한 제도였다. 제도가 나쁜 것이 아니라 그것을 운영하는데 많은 허점과 실책이 있었다면 운영방법을 전면적으로 개선,소년체전을 다시 살리는 문제를 신중히 검토해보았으면 한다.