“이라크 최후 보급로”아카바항 봉쇄될까

◎미,차단 못하면 「고사작전」 허사/홍해의 유일한 출구… 요르단 대응 주목/이스라엘과 인접한 전략 요충

미국의 대이라크 해안봉쇄가 강화되면서 요르단의 아카바항에 대한 관심이 고조되고 있다. 아카바항은 이라크의 남아있는 유일한 「대외생명선」으로 대이라크 봉쇄작전의 결정적 장애요인으로 등장하고 있기 때문이다.

부시 미 대통령은 이라크에 개방되고 있는 아카바항을 통한 이라크의 물자공급을 전면 차단할 것이라고 밝히고 요르단에 이 항구 봉쇄를 요구하고 있다. 그러나 경제적으로 이라크에 크게 의존하고 있는 요르단은 아카바항의 봉쇄를 주저하고 있다.

후세인 요르단 국왕과 부시 대통령과의 16일(현지시간) 회담에서도 아카바항 문제가 주요 의제중의 하나가 될 것으로 전해지고 있다.

미국은 요르단이 아카바항을 봉쇄하고 대 이라크 경제제재에 동참하면 요르단에 경제지원을 제공하겠다고 제의할 것으로 알려졌다.

아카바항은 요르단 국가경제의 중추적 역할을 하고 있기 때문에 이 항구의 봉쇄는 이라크와의 문제 이전에 요르단 경제에 치명적인 타격을 줄 것이 확실하다.

아카바항은 요르단에게도 홍해로 나있는 유일한 출구이다. 홍해로 이어지는 아카바만에 있는 이 항구는 2차 세계대전중 영국에 의해 개발됐으며 2차대전이 끝난후 요르단이 61년에 대대적인 준설작업을 벌이고 시설을 확충해 현대적인 항구모습을 갖추었다.

아카바에서 거두어 들이는 항구통과세금만도 요르단 자체 수출액의 10% 이상을 기록할 정도로 이 항구는 요르단 경제에 중요한 위치를 차지하고 있다. 특히 이라크는 요르단의 최대 교역국으로 아카바항을 통한 교역량은 88년에 4억달러였으며 이는 아카바항 전체 물동량의 70%에 해당되는 것이었다.

석유가 나지 않는 요르단은 이라크로부터 95%의 석유를 공급받고 있다.

최근에는 이라크의 수도 바그다드에서 아카바에 이르는 도로를 건설,아카바항에 대한 중요성이 더욱 높아졌다.

아카바항은 특히 이스라엘의 엘라트항과 인접해 있어 경제적 중요성 외에도 군사전략적 요충지로 아랍세계에서는 매우 중요한 항구로 여겨지고 있다.

엘라트항과 아카바항이 같이있는 아카바만은 그 이용가치를 둘러싸고 오랫동안 이스라엘과 아랍세계와의 분쟁이 끊이지 않았으며 지난 1967년 6월 중동전쟁의 한 요인이 되기도 했다.

아카바항은 대이라크 해안봉쇄 작전의 「구멍」이 되고 있는 것이 사실이다. 그러나 부시 대통령은 아카바항을 통한 이라크의 물자공급을 차단할 것이라고 밝혀 이 항구를 통한 이라크의 물자수급은 사실상 어렵게 됐다.

일부 분석가들은 후세인이 이란에 대해 「평화제의」를 한 것은 군사적 측면과 함께 아카바항의 봉쇄에 대비,이란을 통해 물자를 조달하려는 전략도 포함돼 있다고 분석하고 있다. 그러나 아카바항이 사실상 봉쇄될 경우 이라크의 고통은 매우 심각해질 것으로 보인다.<이창순기자>