익산 미륵사지 출토 사리 공개

27일부터 새달 26일까지 특별전

지난 1월 전북 익산 미륵사지 석탑을 해체하는 과정에서 사리장엄구(舍利莊嚴具·사리를 보관하는 장치) 및 관련 유물들이 발굴됐다. 학계의 관심은 다른 유물들에 쏠렸지만, 불자들의 시선은 사리로 끌리는 게 당연했다.

지난 1월 익산 미륵사지에서 발굴된 진신사리와 사리를 담은 항아리.

그때 발굴된 부처의 진신사리를 일반인들도 친견할 수 있는 기회가 마련됐다. 전북 익산 금산사(주지 원행 스님)는 오는 27일부터 새달 26일까지 익산 미륵사지 유물전시관에서 ‘미륵사지석탑 사리장엄 특별전’을 개최한다.

이번에 전시되는 사리는 총 열두 과(科)로, 모두 지름 2㎜~1㎝ 크기의 연보라 또는 검은 색 구슬로 영롱한 빛을 띠고 있다. 함께 발견된 ‘금제 사리 봉안기’에 “(석가모니께서는) 열반에 드시면서 8곡(斛)의 사리를 남겨 (중략) 기해년 정월에 사리를 받들어 맞이했다.”라는 구절이 보증서 역할을 한다. 이와 함께 당시 출토된 관련 유물들도 일부 전시된다. 총 600여점 유물이 당시 출토됐으나, 보존처리를 거쳐 상태가 양호해 전시 가능한 유물 11건 68점만이 모습을 드러낸다.

사리가 담겨 있던 항아리와 보증서인 사리 봉안기를 비롯, 은제 관식, 금제 족집게, 허리띠 장식 등 백제 유물도 함께 만날 수 있다. 전시가 열리는 첫날은 사리 이운(移運) 및 친견 법회를 연다.

강병철기자