삼강행실도는 통치체제 유지용?

조선 세종때 만들어져 400년간 최고 발행부수 기록

1428년(세종 10) 진주의 김화(金禾)가 아버지를 살해한 사건이 조정에 보고됐다.세종은 백성에게 윤리를 제대로 가르쳐야 할 필요성을 절감하며 충신,효자,열녀 110명씩 330명을 뽑아 모범이 될 만한 행적을 엮은 ‘삼강행실도’(1434)를 펴냈다.한글 반포 이전이어서 한문본을 만들 수밖에 없었는데,매 사례마다 그림을 앞에 넣고 뒷면에 찬문(撰文)과 시를 붙이는 형식을 취해 한문을 읽지 못하는 백성을 배려했다.

‘삼강행실도’가 전국 각지에 본격적으로 보급된 건 성종 때다.성종 12년 언해본 발간과 함께 중복 사례를 걸러내 105개로 줄인 축약본을 만들면서 독자층이 크게 확대됐다.‘삼강행실도’

성종 때 언해한 ‘삼강행실도’ 판본의 초기 간본.

의 간행은 중종에 이르러 절정에 달했다.연산군을 몰아내고 왕위에 오른 중종은 1511년 풍속이 불미스럽다 하여 ‘삼강행실도’ 2940부를 인쇄해 전국에 배포했다.이는 조선시대 발행부수 기록이 남아 있는 책을 통틀어 단일 발행부수로는 가장 많았다.중종은 이듬해 속편 편찬을 명해 1524년 ‘속삼강행실도’가 완성됐다.이후에도 1859년(철종 10) ‘오륜행실도’에 이르기까지 400여년 동안 17차례에 걸쳐 지속적으로 간행,증보됐다.

‘삼강행실도’는 조선시대 통치자들이 체제 유지를 위해 당시 유일한 정보매체인 책을 독점적으로 보급하고,통제하는 권한을 행사했음을 보여주는 대표적인 사례다.‘조선시대 책의 문화사’(주영하 외 지음,휴머니스트 펴냄)와 ‘조선출판주식회사’(이재정 지음,안티쿠스 펴냄)는 ‘삼강행실도’를 통해 당대 최고 권력자들이 책을 어떻게 이해하고 통치에 활용하려 했는지에 대한 메커니즘을 흥미롭게 분석했다.

‘…문화사’는 효,충,열을 강조한 ‘삼강행실도’를 만들고 배포한 사람과 목적,방법에서부터 효과적인 전달을 위한 편집의 방법과 수용자들의 반응에 이르기까지 책을 매개로 한 지식의 전파와 관습의 형성을 둘러싼 담론들을 담았다.민속학,서지학,고문서학,미술사학,국문학을 전공한 다섯 명의 학자가 서로 다른 관점에서 ‘삼강행실도’를 분석한 점이 새롭다.

‘…주식회사’는 ‘삼강행실도’를 비롯한 다양한 사례들을 거론하며 조선 국왕들의 책에 대한 애정과 관심을 집중 조명한다.세종은 ‘자치통감’을 편찬할 때 잠을 줄여가며 직접 교정을 봤고,중종은 ‘책을 구하는 일이 왕의 급선무’라고 할 정도였다.하지만 저자는 이들의 남다른 관심이 인쇄와 출판문화 발달에 기여했으나 과도한 개입과 통제라는 부작용을 낳았다는 점도 지적했다.

이순녀기자