JK김동욱 1년만에 3집 ‘Acousti.K’ 발표

서른을 바라보는 시선을 ‘불과’와 ‘이미’라는 수식어로 경계짓는다면, 그의 음악적 나이는 전자일 것이다. 뭔지 모를 꽉찬 느낌의 숫자이지만, 그는 자신의 말마따나 ‘가장 아름답고도 무한한 도전의 순간’에 스스로를 걸쳐놓은 듯 보였다.

JK김동욱

“되레 흥분되고 기대돼요.20대때 생각했던 것과 달리 ‘내 앞에 뭔가 더 많이 펼쳐질 것 같다.’는 느낌이랄까…. 감정 표현이 절제되면서 음악이 더욱 숙성해가는 것 같아요.”

JK 김동욱(30)이 돌아왔다.1년 만에 3집 ‘Acousti.K’를 발표하고 활동을 재개했다. 하지만 예전과 많이 달라 보인다. 최대한 목에 힘을 뺐다. 앨범의 컨셉트는 ‘느림’과 ‘비움’. 자연스럽게 살아 숨쉬는 소리를 담아내려 애쓴 느낌이다. 앨범제목대로 기계음을 줄이고, 대신 현악기·피아노 등 어쿠스틱한 자연음을 최대한 살렸다.

“모험이에요. 요즘 트렌드에서 많이 벗어나는 시도죠. 기존 앨범에서는 악기들이 노래를 끌고 갔지만, 이번엔 노래를 도와주는 수준에 불과해요.”

무엇보다 눈에 띄는 변화는 그의 목소리. 트레이드 마크인 거친 R&B창법에서 벗어나 있다.‘발라드 아냐?’라는 소리가 나올 정도로 야들야들해졌다.“대중성과의 타협이냐?”고 조심스레 묻자, 피식 웃는다.

“‘이젠 힘이 부치는게 아니야?’라고 물으시는 분도 있던데요.(웃음)그건 아니고요, 앨범 컨셉트에 맞춘 거예요. 세월이 지나도 지금 느낌을 그대로 느낄 수 있는, 유행 타지 않는 음악을 하고 싶었어요. 가을이란 점도 고려했죠.”

이번 앨범의 타이틀곡은 ‘가시를 삼키다’. 사랑하는 여자를 떠나보내는 사랑의 상처를 ‘가시’로 표현한 발라드 곡으로 그의 목소리가 한층 여리게 다가온다. 그가 특히 애착을 가지는 곡은 네번째 트랙의 ‘자운영’.‘그대의 과분한 사랑’이라는 꽃말을 지닌 꽃 이름으로, 그는 “가사가 너무나 와닿는 곡”이라고 소개했다.

“가사 내용처럼 얼마전 제가 사랑하는 사람을 멀리 떠나 보내야 했었거든요. 녹음하던 도중 저도 모르게 눈물이 주루룩 흘러내리더라고요.”

이밖에 녹음실에서 밴드와 동시에 녹음을 해 공연 느낌을 연출한 ‘너를 비운다’,‘잠든 니곁에서’,‘Nostalgia’와 서민에게 희망을 전하는 ‘퇴근길 부르스’ 도 부드러워진 그의 목소리 변화를 느낄 수 있는 곡이다. 지난 2002년에 데뷔한 그는 신성우 주연의 MBC 드라마 ‘위기의 남자’에 삽입됐던 ‘미련한 사랑’이란 노래로 스타 반열에 올랐다. 하지만 그는 그리 달갑지 않은 기억이라며 손사래부터 친다.

“그때부터 제 이름 앞에 ‘OST 가수’라는 수식어가 붙는데 정말 마음 상하더라고요. 정규 앨범 활동도 열심히 했는데, 드라마 삽입곡을 부른 가수로 기억해 주시는 거죠.”

때문에 그는 이번 3집이 자신에게 무척 중요한 의미로 다가온다고 했다. 무엇보다 “이번 앨범 활동을 통해 그 꼬리표를 떼어 내겠다.”는 것. 그는 이번 앨범만큼 노력을 가울인 적이 없었다며 미소지었다. 평소 제작 기간의 두배에 가까운 1년이란 시간을 꼬박 앨범 준비에만 매달렸단다. 그는 특히 데뷔 이후 TV출연을 잘 하지 않아 더욱 그런 오해를 받는 것 같다며 미소지었다.“3집 활동과 더불어 예전에 기피했던 입담 위주의 TV 버라이어티 쇼에도 적극 출연하려고요. 기회가 되면 라디오 심야 프로그램 DJ나 TV 음악 프로그램 MC도 맡아보고 싶어요.”

“음악은 김장 김치처럼 푹 익어야 제맛”이라는 김동욱. 올 가을에는 이 서른살 남자의 곰삭은 음악에 흠뻑 취해 보면 어떨까.

글 이영표기자 ·사진 정연호기자