MBC 드라마 60부작 ‘신돈’ 중국 촬영현장 르포

｜베이징 김미경특파원｜ “저는 하루종일 걸어다녀서 얼굴이 까맣게 탔는데 공민왕(정보석 분)은 점잖게 말 타고 다녀서 덜 탔죠.”

MBC 드라마‘신돈’

중국 베이징 북서쪽으로 80여㎞ 떨어진 허베이(河北)성 강시초원의 티엔모(天漠) 세트장. 넓은 초원이 펼쳐지는 가운데 반경 2㎞ 정도만 사막으로 이뤄진 관광명소다. 벌써 몇시간째 사막을 걸으며 촬영 중인 MBC 새 특별기획 주말드라마 ‘신돈’(정하연 극본·김진민 연출)의 제작팀 사이로 얼굴을 알아보기 힘들 정도로 새까맣게 그을린 손창민의 얼굴이 보인다.

고려시대 역사의 한 획을 그은 승려 신돈 역을 맡은 그의 중국 촬영신은 동료 승려들과 함께 티베트 고행길을 떠나는 것. 지난달 25일부터 2일까지 이뤄지는 중국 로케이션은 오는 29일 첫 방송되는 드라마 60회 가운데 4∼10회에 등장한다. 중국 촬영에는 신돈의 고행을 비롯, 드라마의 다른 주인공인 공민왕과 노국공주(서지혜 분)의 만남 등이 카메라에 담긴다.

●극한 더위 속 리얼리티

긴 승려복에 머리에 두건을 둘러 겨우 눈만 내놓은 손창민은 “중국에서의 촬영 자체가 고행이지만 즐거운 마음으로 하고 있다.”고 말했다. 전날 만리장성에서의 촬영에 이어 그늘도 없는 뙤약볕 사막 고행길까지 30㎞ 이상 걸었지만 깨달음을 얻기 위한 수행길이기 때문에 힘들지만은 않다는 것.

지난달 2일 고창 선운사에서의 첫 촬영 이후 출연진은 하루도 빠지지 않고 더위와 싸워 왔다. 공민왕 역의 정보석도 두꺼운 옷에다 가발을 써 무더위와 싸워야 하는 것은 마찬가지. 그는 “말타는 장면이 많아 안장에 닿는 부위의 피부가 다 벗겨졌다.”면서 “중국 말은 야생마 수준이라서 길들여지지 않아 촬영하는데 애를 먹고 있다.”고 말했다. 공민왕과 결혼해 고려를 이끄는 원나라 노국공주 역의 신인 서지혜도 공주의 위엄을 갖추기 위해 치렁치렁한 가발과 여러겹의 옷으로 몸을 감쌌다.

SBS 드라마 ‘불량주부’의 후속작품으로 사극을 선택한 손창민은 오랜 연기 경력에도 본격적인 사극 출연은 처음이란다. 그는 “지금까지 사극이 어울리지 않는다고 생각했지만 주변의 권유도 있었고,40대에 접어들면서 생각이 달라졌다.”고 말했다.

최근 보여준 코믹한 이미지에서 벗어나 ‘신돈화(化)’하려고 노력 중이라고 했다. 이를 위해 조계사에서 승려 교육을 비롯,108배를 하며 자신을 수련했다. 하늘을 나는 장면 등을 위해 무술 훈련도 게을리하지 않았다는 후문이다.

반면 그동안 사극에 자주 모습을 드러낸 정보석은 4년전부터 정하연 작가로부터 제의받은 공민왕 역을 맡아 들뜬 모습이었다. 그는 “공민왕은 국부를 꾀하고 직접 행동으로 실천한 역동적인 왕으로, 오래전부터 선망해 오던 인물”이라면서 “기회가 되면 개성의 공민왕릉에도 가보고 싶다.”고 말했다.

●재해석되는 신돈과 공민왕

신돈이 국내 드라마에서 주인공으로 재탄생하는 것은 이번이 처음이다. 한낱 천민 출신의 ‘요승’으로 알려진 신돈이 공민왕을 도와 개혁에 성공하지만 결국 공민왕에 의해 죽임을 당하는, 시대적 한계를 보여 주는 인물로 그려진다. 신돈과 공민왕, 노국공주가 펼치는 성공과 실패, 우정, 사랑, 배신 등을 통해 당시 역사를 배우고 우리 시대에 접목시킬 수 있는 의미를 부여하겠다는 것. 기획을 맡은 정운현 CP는 “큰 작품 스케일에 못지 않게 신돈과 공민왕, 노국공주의 다뤄지지 않은 이야기들을 통해 그들의 역사적 의미를 새롭게 해석할 것”이라고 말했다.

3∼4개월 전 신돈 역 제의를 받은 손창민은 “신돈에 대한 자료를 조사한 결과, 타락한 요승이라기보다는 공민왕을 도와 개혁을 일으킨 중요한 인물이라는 것을 알았다.”면서 “권력을 초월한 시대적 인물이 펼치는 정치·제도개혁에 초점을 맞춰 연기할 것”이라고 말했다. 김진민 PD는 “정형화된 사극 스타일에 얽매이지 않고 새롭게 해석되는 인물과 사건을 중심으로 재미있게 그려낼 것”이라고 말했다.