20년 체험으로 쓴 ‘아토피 극복기’

현대인에게 아토피는 더 이상 남의 얘기가 아니다.전염병은 아니지만 돌아보면 가히 창궐이라 할 정도로 증상을 가진 사람이 많다.생각해 보면,신은 문명을 통해 인간에게 편리를 준 대신 아토피를 줘 그걸 경계하도록 한 게 아닐까 여겨질 정도다.

아토피안의 가장 큰 고민은 가려움이나 피부 저항이 아니라 그런 증세를 겪으면서 변해가는 자신의 모습이다.자신의 몸에 점점 자신감을 잃게 되고,남의 시선을 의식하면서 덩달아 마음이 위축되곤 한다.그 고통을 겪지 않은 사람이 가늠하기란 어려운 일이다.

그래서 적어도 아토피에 관한 한,체험기는 의학지침서 못지 않은 길라잡이가 된다.물론 의학적인 지식을 습득하고 전문가들의 충고를 경청하는 일도 중요하다.그러나 여전히 난치의 영역인 알레르기 질환인 만큼 잘 정리된 체험기가 더러는 전문가의 충고나 조언보다 더 실질적일 수 있다.이런 점에서 20년 동안 숱하게 울면서 아토피와 함께 살아왔다는 아로마 테라피스트 최다희의 ‘나는 이제 아토피 때문에 울지 않는다’(아카데미북 펴냄)는 아토피 때문에 속앓이를 하는 사람이라면 누구나 눈여겨 볼 만한 책이다.그는 체험기 머리에서 이렇게 고백했다.‘참 많이도 울었다.자꾸 부풀어 오르고 해지는 살이 아파서,그리고 다른 사람은 걸리지도 않는 아토피란 난치병이 억울하기만 해서‘라고.

이 체험기의 전제는 ‘치료’가 아니라 ‘극복’이다.극복의 첫걸음은 스스로가 아토피안이라는 사실을 인정하고 아토피로 덧칠된 자신의 몸을 진지하고 애정어린 눈으로 돌아보는 것이다.거기에서 극복의 의지와 그 의지를 실천하는 힘을 얻는다.

흔히 전문가들은 아토피를 이기기 위해서는 ‘기본’을 지켜야 한다고 말한다.그 기본이란 알레르기 반응을 유발하는 음식을 피하고,스트레스를 줄이며,심신을 가장 안정된 상태로 유지하라는 것이다.그러나 보통 사람이 이 기본을 지키기란 쉽지 않다.이 책에서 눈여겨볼 대목은 저자가 이런 과정을 즐겁게,자기만의 방식으로 수행한다는 점이다.식이조절과 피부관리법,자연치유력 높이기,아토피안의 운동법,그리고 마음가짐까지 20년 동안 아토피와 부딪치면서 겪은 저자의 아픈 체험이 빼곡히 담겨 있다.그는 다시 말한다.“아토피를 고치는 건 의사가 아니라 자신이다.”1만 3500원.

심재억기자