캐나다 정부 대표단 방북…北억류 한국계 목사 석방 논의

북한에 억류된 한국계 캐나다인 임현수 목사의 석방을 논의하고자 캐나다 고위 관리들이 북한을 방문했다고 캐나다 CBC 방송 등이 8일(현지시간) 보도했다.

방북한 캐나다 정부 대표단은 대니얼 장 캐나다 국가안보보좌관이 이끌고 있다.

쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리의 대변인 캐머런 아마드는 “캐나다 정부 대표단이 현재 임 목사 일을 논의하기 위해 평양에 있다”며 “그의 건강과 안녕이 가장 중요하며 우리는 계속 이 일에 관여한다”고 밝혔다.

2014년 북한을 방문한 임 목사는 북한 당국에 체포돼 2015년 1월 특대형 국가전복음모행위 혐의로 무기징역을 선고받고 복역 중이다.

임 목사는 1997년부터 북한을 100회 이상 방문해 고아원과 양로원을 설립하는 데 힘썼다는 게 캐나다 토론토에 있는 그의 교회 측의 설명이다.

북한에 억류됐다가 지난 6월 혼수상태로 미국에 송환된 미국 대학생 오토 웜비어의 사망 이후 임 목사에 대한 가족의 우려가 커진 상황이다.

임 목사는 다른 재소자가 보이지 않는 노동 수용소에서 하루에 8시간씩 굴을 파고 있다고 지난해 미 CNN 방송에 밝힌 바 있다.

연합뉴스