미군 합참의장 “北, 조만간 군사행동 가능성 작아”

”다만 4월 두 기념일에 뭔가 저지를 위험은 대비””北 도발 수위에 비례한 한미 대응 계획 마련”

마틴 뎀프시 미군 합참의장은 북한이 조만간 군사적 행동을 취할 가능성은 낮은 것으로 보고 있다고 밝혔다.

아프가니스탄 방문을 마친 뎀프시 의장은 8일(현지시간) 북한이 곧 군사적 행동에 나설 것으로 보는지에 관한 견해를 묻는 AP 통신의 질문에 “그렇지 않을 것이다”고 답했다.

그는 “다만 나로선 북한이 군사적 행동을 하지 않을 것이라는 쪽으로만 생각할 수는 없다”면서 이 때문에 미국 국방부가 미사일방어(MD) 체계를 증강했고, 잠재적 위협에 대처하기 위한 다른 결정들도 내렸다고 설명했다.

뎀프시 의장은 북한의 추가 도발과 행동에 대비하고 있다면서 4월 두 기념일(김일성 생일인 15일과 인민군 건군 기념일 25일) 중 하루에 “북한이 뭔가를 하는 선택을 할지도 모른다는 위험을 고려하고 있다”고 강조했다.

그는 또 제임스 서먼 한미연합사령관과 한반도의 긴장 고조에 대해 협의하고 있다고 덧붙였다.

주한미군은 전날 성명을 통해 “서먼 사령관이 북한의 도발에 대비하기 위해 이번 주 워싱턴 청문회에 참석하는 대신 한국에 남아 있기로 했다”고 밝혔다.

뎀프시 의장은 미국 국방부의 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘미니트맨Ⅲ’ 시험발사 연기와 관련, “북한 공격에 대한 억지 태세를 갖추고 동맹국들 방어를 확실하게 하는 데 필요한 것들은 해야 한다는 우리의 의도와 일치하는 것”이라고 말했다.

한편, 북한이 도발할 경우 한국과 미국이 가까운 과거보다 더 단호히 대응하는 ‘도발대응 계획’(counterprovocation plan)을 마련했다고 뉴욕타임스(NYT)가 익명의 미국 관리들을 인용, 이날 보도했다.

이 도발대응 계획은 확전을 피하기 위한 제한된 방식의 대응이라고 NYT는 소개했다.

미국 관리들은 새 도발대응 계획은 “즉각적이지만 도발 수위에 비례하는(immediate but proportional)” 대응을 요구하는 것, 즉 비슷한 화력으로 북한의 공격 원점을 타격하는 것이라고 묘사했다.

예컨대 북한이 군부대가 있는 한국의 섬을 포격하면 한국의 포대가 비슷한 정도로 보복한다는 것이라고 신문은 설명했다.

연합뉴스