“日총리, ‘북방영토’ 협의차 이르면 4월 방러”

푸틴 대통령과 정상회담 추진

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 쿠릴 4개 섬(일본명 북방영토) 문제를 러시아 블라디미르 푸틴 대통령과 논의하기 위해 오는 4월 혹은 5월 러시아 방문을 타진 중이라고 정부 소식통들이 6일 밝혔다.

소식통들은 다음 달 총리특사로 러시아를 찾는 모리 요시로(森喜朗) 전 총리가 귀국하면 아베 총리의 러시아 공식 방문 일정을 확정할 생각이라고 전했다.

푸틴 대통령과 친분이 두터운 모리 전 총리는 양국 정상회담을 조율하기 위해 러시아로 날아가 아베 총리의 친서를 전달할 예정이라고 정부 관리들은 말했다.

쿠릴 4개 섬은 1945년 8월 15일 일본이 제2차 세계대전에서 항복하자 옛 소련이 점령했으며, 이들 섬을 둘러싼 영유권 분쟁이 양국 간 평화협정 체결을 막아왔다.

전임 민주당 정부는 이달 말 푸틴 대통령과의 정상회담을 모색해왔지만, 작년 12월 16일 중의원 선거에서 자민당에 단독과반 의석을 내주는 등 참패하면서 무산됐다.

아베 총리는 1월과 2월 미국과 한국을 방문할 계획이다. 또 6월에는 일본 정기국회 회기가 끝나고 여름에는 참의원 선거가 있다.

이에 따라 일본 정부는 “조용한 분위기 속에서 영토문제를 논의하려고 큰 정치적 이벤트에서 일정한 거리를 두는 게 좋다”고 판단해 올봄 아베 총리의 러시아 방문 실현을 추진하는 것이라고 정부 소식통들은 설명했다.

앞서 아베 총리는 지난해 12월 28일 푸틴 대통령과 전화회담에서 평화협정 체결을 겨냥한 실무급 협의 재개에 합의했다.

또 아베 총리는 2013년 안에 러시아 방문 실현을 위해 조율에 나서기로 푸틴 대통령과 의견을 모았다.

2006~2007년 처음 총리로 재임 당시 아베는 푸틴 대통령과 주요 8개국(G8) 정상회의를 비롯한 여러 자리에서 회동한 바 있다.

연합뉴스