경제불황 이긴 기업가들
극심한 경기 불황은 때로 기업가들의 도전심리를 자극해 전화위복의 기회가 되기도 한다. 미국 경제전문지 포브스가 지난 200년 동안 ‘공격 경영’으로 불황위기를 극복하고 성공한 10대 미국 기업가를 선정했다.
12일 포브스에 따르면 불황을 이겨낸 10대 기업가로 성인 잡지 ‘플레이보이’ 휴 헤프너 회장을 비롯해 GM(제너럴 모터스) 창업주 윌리엄 듀런트, 위성 라디오방송사 시리우스의 로버트 브릭스먼, 보험회사 AIG의 창업주 코닐리어스 스타 등이 뽑혔다. 최근 금융 위기와 경기 침체의 직격탄을 맞아 생사의 위기를 맞은 GM과 AIG 창업주들이 특히 눈길을 끌었다. 성인잡지 ‘플레이 보이’의 창업주인 휴 헤프너는 위기를 기회로 삼아 성공한 전설적인 기업가.1953년 미국 소비자들은 냉전 체제의 비용을 마련하려는 정부의 정책 때문에 엄청나게 늘어난 세금으로 고통을 겪었다. 당시 ‘에스콰이어’ 잡지에서 일하던 휴 헤프너는 월급 5달러 인상이 거부당하자, 소지품들을 모두 전당포에 잡혀 마련한 돈으로 대형 누드 사진을 싣는 ‘플레이보이’를 창간했다. 불황에도 아랑곳없이 결과는 ‘대박’이었다.
GM의 창업주 윌리엄 듀런트도 금융기관의 잇단 부도와 주가 폭락 사태를 맞던 1907~1908년 자동차 산업을 일으킨 대표적인 기업가다. 그는 1907년 불거진 뉴욕의 대형 신탁회사 니커보커트러스트의 예금 인출 사태로 금융위기가 확산되자 이를 오히려 창업의 기회로 봤다. 그는 이후 자동차 제작소를 인수한 후 ‘캐딜락’ ‘폰티액’ 등 브랜드 자동차 시대를 열었다.
김정은기자 kimje@seoul.co.kr
