‘영어교육’에 불붙은 佛

｜파리 이종수특파원｜프랑스 교육부가 초등학교 영어 교육을 대폭 강화한다.

일간 르 피가로 인터넷판은 2일(현지시간) “자비에 다르코 교육장관의 교육개혁 플랜인 ‘다르코 플랜’의 핵심은 영어교육 개선”이라고 보도했다. 다르코 장관은 전날 영국 교사들과 화상으로 원격 영어수업을 시범으로 실시할 40곳의 명단을 공개했다. 교육부는 파리 인근 이블린시 엘랑쿠르의 한 학교에서 효과를 확인한 이 화상 수업을 점차 확대해 오는 9월 학기부터는 1000곳으로 늘릴 계획이다.

교육부가 원격 화상 영어 수업에 박차를 가하는 것은 초등학생때부터 영어 실력 차이가 벌어지는 것으로 나타났기 때문이다. 최근 교육부 발표에 따르면 초등학교 졸업생 가운데 52.1%가 어느 정도 만족할 만한 수준에 이르는 것으로 나타났다. 구체적으로는 청취력 23%, 독해 23.2%, 작문 10% 순이었다. 듣기·쓰기 모두 만족할 만한 수준을 갖춘 졸업생은 10%에 그쳤다. 프랑스는 2002년 초등 4학년부터 영어 회화 수업을 의무화했다. 이후 대상을 확대해 지난해 9월 학기부터는 초등 2학년으로 넓혔다. 현재 파리시의 경우 공립 초등학교 2학년생은 97.5%, 사립 초등학교 2학년생의 경우 87.2%가 주 2시간씩 영어회화 수업을 받고 있다.

그러나 갈수록 영어 실력 격차가 벌어지고 있는 것으로 나타났다. 특히 회화에서 불균형이 두드러지고 있다. 루앙 지역 영어교사협의회 소속 한 교사는 “10년전에 견줘 초등학생들의 영어 실력이 향상된 것은 분명하지만 실력 격차가 심해졌다.”고 지적했다.