“한자의 기원 8000년전 시작됐다”

한자의 원형으로 보이는 그림문자가 이미 8000년 전에 존재했다는 연구 결과가 나와 주목된다.

21일 영국 BBC방송 등에 따르면 중국 서북부 닝샤(寧夏) 회족자치구 중웨이시 다마이디 절벽 암각화에서 중국 고고학자들이 갑골문자보다 훨씬 앞선 7000∼8000년 전의 원시 그림문자 2000여개를 발견, 인류의 문자역사를 앞당길 수 있게 됐다.

중국 암각화 전문가들은 대륙 유일의 세계적인 이 암각화들을 국제적으로 통용되는 연대 측정 방법을 사용한 결과 그림문자들이 7000∼8000년 전의 것이라고 결론내렸다. 특히 연구팀은 2000여개의 그림문자들 중 상당수가 중국 고대 상형문자들과 매우 닮았다고 밝히고,3500년 전 전후 형성된 갑골문자보다 앞선다고 말했다.

중국 북방민족대학 리샹스 교수는 “이 그림문자들은 중국의 고대 상형문자들과 유사하며 그 중 많은 것들이 고대 문자로 확인될 수가 있다.”고 말했다. 지금까지 발견된 중국에서 가장 앞선 문자들에는 허난(河南)성에서 출토된 4500년 전의 도자기 상의 명문(銘文) 등이 포함돼 있었다.

리 교수는 “이번 연구 성과가 국제적으로 공인된다면 문자의 역사가 7000∼8000년 전으로 거슬러 올라가는 것을 의미한다.”고 밝혔다.



다마이디 암각화는 원시 그림문자 2000여개를 비롯해 해와 달, 별, 신(神), 수렵, 목축, 무도, 제사 등을 나타내는 도형이 8000여개나 있으며 15㎢에 걸쳐 새겨져 있다. 이 암각화의 첫 발견은 1980년대에 이뤄졌다고 BBC는 전했다.

이춘규기자