美 위성GPS 독점 깬다

｜파리 함혜리특파원·서울 임병선기자｜유럽연합(EU)과 유럽우주국(ESA)이 34억유로(약 4조원)를 들여 위성 내비게이션 네트워크를 구축하는 ‘갈릴레오 프로젝트’가 28일 첫 걸음을 뗀다.

ESA는 이날 오후 2시19분(한국시간) 카자흐스탄의 바이코누르 기지에서 첫 시험 위성 ‘지오베(GIOVE)A’호를 러시아 소유즈 로켓에 실어 발사한다. 영국의 SSTL사가 제작한 무게 602㎏의 이 위성은 지상 2만 3000㎞ 궤도에 진입한 뒤 모든 GPS의 요체가 되는 원자시계 작동 테스트 등을 실시하게 된다.

●갈릴레오 프로젝트는

이번에 발사될 지오베A는 이 프로젝트를 위해 우주에 쏘아올려질 30개의 위성 가운데 첫번째 위성이다.EU와 ESA는 미국의 전 지구 위치파악 시스템(GPS)에 맞서 미래의 민간 내비게이션 시장을 선점하기 위해 30개 위성이 모두 쏘아올려지는 2010년 가동을 목표로 추진하고 있다.

내년에 두번째 시험 위성 지오베B를,2008년까지는 4개의 실무 위성을 잇따라 쏘아올릴 계획이다.

네트워크가 완비되면 개인들은 m단위까지 정확성이 담보된 위치 측정 서비스를 무료로 이용할 수 있다. 프로젝트에 투자한 기업들은 ㎝단위까지 정밀한 서비스를 유료화할 수 있다.

각국 정부기관들은 테러 위기 등에 대처하기 위한 공공 통제수단과 인명 수색과 구조를 위해 네트워크를 이용하게 된다.

●미국 GPS와 무엇이 다른가

애초 군사 목적으로 개발된 미국의 GPS와 달리 갈릴레오는 순전히 기업 등의 투자로 추진되는 민간 프로젝트다. 지난 1970년대 초 첫 위성이 발사된 GPS와 달리 갈릴레오는 그동안의 위성 기술 발달에 힘입어 정밀성이 한층 높아진다.

GPS가 복잡한 도심이나 건물 안, 나무 아래에 취약점을 보인 것과 달리 갈릴레오는 m단위까지 위치 측정이 가능할 정도로 정밀성이 향상된다.

또 갈릴레오는 위치 파악에 잘못이 발견되면 이를 스스로 이용자에게 알려주는 ‘자기고백’ 프로그램까지 갖추게 될 것이라고 영국의 BBC는 전했다.

이 프로젝트는 에어버스나 아리안로켓처럼 위성 내비게이션 분야에서 유럽의 독자적인 주권을 확보하려는 정치적 목표 아래 추진되고 있다고 BBC는 지적했다.