“성직자 결혼·여성 성직자 허용해야”

차기 교황 선출과 그가 지휘할 가톨릭 개혁에 세계인의 관심이 집중되고 있는 가운데 미국인 대다수가 새 교황이 사제의 결혼을 허용해야 하며 여성도 성직자가 될 수 있는 길을 열어줘야 한다고 생각하는 것으로 여론조사 결과 나타났다.

AP통신과 여론조사기관인 ‘입소스’가 지난 1일부터 3일까지 미국인 1001명(오차 범위 ±3%P)을 대상으로 실시한 조사에서 6500만명에 이르는 미국 가톨릭 신도 가운데 60%와 일반인 69%가 성직자의 결혼을 허용해야 한다고 응답했다. 이에 견줘 신도 36%와 일반인 25%는 이런 변화가 필요없다고 했다.

마찬가지로 일반인 64%와 신도 60%는 여성의 성직자 등록을 허용해야 한다고 답변한 반면, 일반인 32%와 신도 38%는 이런 견해에 반대했다.

이같은 조사 결과는 전통과 관습을 중시하는 바티칸의 습성을 고려할 때 이른 시일내에 현실화되기는 어려울 것으로 판단되지만 앞으로 이와 관련한 논란은 불가피할 것으로 보인다. 결혼 금지 탓에 전세계 사제 수가 40만명선에 정체돼 있어 교세 확장에 어려움을 겪고 있으며, 여성 성직자 등록 불허로 말미암아 여성들이 교회를 떠나게 만들고 있다는 것이다.

예수회 신부인 로렌스 매든은 “일요 미사때 영성체를 받고 싶어하는 신도 2만명이 있다면 이중 2000명 이상은 신부가 없다는 이유로 뜻을 이루지 못한다.”고 지적했다. 그는 “위험은 성직자 없는 교회가 되는 데 있는 것이 아니라 이를 정당화하는 데 있다.”고 지적했다.

또 미국 교단과 교황청을 결정적으로 갈라서게 만든 성추행 추문과 관련, 미국인의 86%와 신도의 82%는 차기 교황이 전지전능한 대접을 받고 있는 성직자들의 권능을 제한할 수 있어야 한다고 주장했다.

교황청이 극력 반대하고 있는 평신도의 역할 증대에 대해서도 일반인 62%와 신도 63%가 평신도로 하여금 교회 안에서 더 많은 역할을 할 수 있도록 개혁해야 한다고 답했다.



아울러 미국인 37%와 신도 41%는 차기 교황이 유럽 출신이 돼야 한다고 답변했으며 일반인 36%와 신도 43%는 빠른 교세 신장세를 보이고 있는 아프리카와 중남미 출신이 265대 교황에 선출돼야 한다고 생각했다.

임병선기자