리덩후이 불똥… 中·日관계 급랭

｜도쿄 이춘규특파원｜타이완 독립주의자인 리덩후이(李登輝) 전 타이완 총통의 일본 방문을 계기로 중국과 일본의 긴장이 고조되고 있다.

특히 지난 27일 일본에 입국한 리 전 총통이 일본을 떠나기 전까지 관광 외에 정치적인 행보를 취하고, 내년 신정에 고이즈미 준이치로 총리가 올해처럼 야스쿠니신사를 전격 참배할 경우 양국간 긴장국면은 절정으로 치달을 전망이다.

리 전 총통을 ‘분열주의자’로 비난해온 중국 정부는 리 전 총통이 일본에 입국한 즉시 보복조치의 가능성을 시사하며 즉각 반발 성명을 냈다.

중국의 거듭된 압력에도 불구하고 끝내 비자를 발급해준 일본 정부는 중국측 반발에 대해 후쿠다 관방장관이 나서 “사인(私人)의 관광일 뿐”이라며 애써 의미를 축소했다.

리 전 총통의 발언도 중국을 더욱 자극하고 있다. 그는 나고야행 비행기 안에서 동행기자들이 중국의 항의 문제를 질문하자 “타이완은 중국의 영토가 아닌 만큼 (항의한다는 것은) 조금 이상하다.”고 주장했다. 그러면서 일본을 다시 찾겠다는 의지도 피력했다.

리 전 총통은 왕이(王毅) 주일본 중국대사가 자신을 “전쟁 메이커가 될지 모른다.”고 비난한 것에는 “중국은 자신이 강하다고 생각해 멋대로 말한다.”며 불쾌해했다.

리 전 총통은 1943년 나고야의 교토제국대학으로 유학, 농림경제학을 전공했다. 일본군에 입대해 육군 포대에 배속됐으며 소위로 종전을 맞았다. 일본어가 유창하며 ‘무사도 해제’라는 책을 내기도 했다. 그는 이날 “견습장교시절이 그립다.”고도 말했다.

그의 일본 방문에 대해 중국 외교부 류젠차오(劉建超) 대변인은 “일본이 대국적 중ㆍ일 관계를 중시, 진지한 조치를 강구하고 악영향을 막을 것을 요구한다.”며 “중국은 향후 사태전개를 주시하겠으며 보다 강력한 대응을 할 권리를 보유하고 있다.”고 밝혔다.

향후 사태 전개에 따라 보복 조치의 가능성을 열어놓은 것이다.

일본언론들은 리 전 총통이 일본에서 정치적 행보를 할 경우 양국관계는 더욱 험악해질 것으로 분석하고 있다.

그는 지난 2001년 일본 방문 때도 신병 치료에 그치지 않고 일본 국회의원과 면담하고 담화까지 발표했었다. 중국은 보복조치로 리펑(李鵬) 당시 전국인민대표자대회 상무위원장의 방일을 무기 연기했었다.

한편 티베트 독립 움직임의 상징으로 중국이 눈엣가시처럼 여기는 달라이 라마가 내년 4월 일본을 방문, 야스쿠니신사를 참배할 가능성도 점쳐져 중·일관계는 긴장이 끊이지 않을 전망이다.

달라이 라마는 1980년 일본을 방문했을 때 야스쿠니신사를 참배했었다.