日프로야구 거품경제 ‘불똥’

｜도쿄 이춘규특파원｜일본 프로야구계가 거품경제 후유증으로 요동치고 있다.수년간 적자가 쌓여 구단운영을 포기하려 해도 사겠다는 기업이 나타나지 않고 있는 것이다.

실제로 경영악화로 매각을 추진하던 긴테쓰 버팔로스의 매각이 결렬되면서 오릭스 블루웨이브와 합병이 추진되는 것을 시작으로 구조조정이 불가피할 것으로 14일 전망됐다.긴테쓰와 오릭스는 미국 메이저리그에서 활동하고 있는 노모 히데오와 스즈키 이치로의 소속 구단이었다.

거품경제 이전만 해도 인기가 높던 일본 프로야구단은 팔기 위해 시장에 내놓기가 무섭게 새 주인이 나타났다.지난 1988년 한큐가 오릭스에,난카이가 다이에에 매각되는 등 프로야구단을 살 여유가 있는 기업들이 있었다.그러나 ‘잃어버린 10년’으로 통칭되는 장기불황은 분위기를 바꿔 버렸다.

일본 언론들은 이날 ‘긴테쓰와 오릭스의 합병추진’을 대대적으로 보도했다.아울러 긴테쓰와 오릭스 이외에도 구단살림이 어려운 롯데,야구르트,요코하마 등도 합병대상으로 거론했다.언론들은 이를 단순한 프로야구 구단들간의 합병 문제가 아닌 경제와 맞물린 구조적 문제로 접근했다.

구조조정이 본격화됨에 따라 퍼시픽,센트럴 양대 리그에 6개팀씩 모두 12개 팀으로 구성된 일본 프로야구는 10개 구단 단일리그로의 재편설이 파다하다.건전한 경영을 위해 8개 구단으로 줄여야 한다는 진단까지 나오고 있다.

물론 긴테쓰,오릭스 두 구단의 최종합병까지는 난제들이 많다.실행위원회를 거쳐야 하고,다음달 7일 열리는 구단주회의에서 승인을 얻어야 한다.

선수와 구단직원의 처우문제,프랜차이즈 해결 등 문제가 많다.팬들의 반발도 범상치 않다.



따라서 프로야구팀을 인수하는 기업측에 300억원의 가맹료 면제와 같은 제도적 보완을 하면 적자구단을 인수하겠다고 나서는 기업이 나타날 것이란 의견도 제기되고 있다.

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